Ces dernières années, le sujet « remplacer une batterie coûte plus cher que d'acheter une nouvelle voiture » a été largement débattu dans le secteur des véhicules électriques (VE) en Chine. De nombreux propriétaires de VE ont exprimé leurs préoccupations concernant la durée de vie des batteries sur les réseaux sociaux. La première génération de propriétaires de VE ayant acheté des véhicules électriques purs en Chine a successivement partagé leurs factures de remplacement de batteries, des premiers propriétaires de Tesla aux récents propriétaires de Mercedes-Benz. Ces discussions ont attiré une attention généralisée sur la durée de vie et la valeur résiduelle des batteries de VE. Depuis 2016, la Chine applique une norme de garantie de 8 ans ou 120,000 kilomètres pour les batteries de puissance des voitures particulières, et cette année marque la huitième année. Cela signifie qu'à partir de cette année, un certain nombre de batteries de puissance atteindront chaque année la fin de leur période de garantie.
Actuellement, il existe trois principaux modèles de recyclage dans l'industrie : dirigés par les producteurs de batteries de puissance, les constructeurs automobiles ou des entreprises tierces. Chaque modèle présente des avantages et des inconvénients. Le recyclage dirigé par les producteurs de batteries facilite le recyclage ciblé des ressources des batteries usagées, les constructeurs automobiles bénéficient d'avantages significatifs en termes de canaux qui peuvent réduire les coûts globaux de recyclage, tandis que les entreprises tierces peuvent aider à maximiser l'utilisation des ressources des batteries.
Selon un rapport de recherche du Centre de recherche pour le développement du Conseil d'État, en 2023, le taux de recyclage standardisé des batteries de puissance des VE en Chine est inférieur à 25 %. L'industrie du recyclage des batteries de puissance n'a publié que plus de 10 normes nationales et 14 normes industrielles. Bien qu'il existe de nombreuses normes d'entreprise, leur autorité et leur polyvalence restent faibles. Par conséquent, le développement de l'industrie des batteries de puissance usagées fait encore face à des défis tels que des difficultés techniques et des canaux de recyclage inefficaces, nécessitant des améliorations des lois, des règlements et des systèmes de normes.
Actuellement, les batteries de puissance en fin de vie sont principalement utilisées de deux manières : l'utilisation en cascade et la régénération. Lorsque la capacité des batteries de VE est comprise entre 20 % et 80 %, l'utilisation en cascade est l'option privilégiée. Cela implique de tester, classer, démonter et réassembler les batteries pour les utiliser dans des VE à basse vitesse, puis dans le stockage d'énergie, les stations de base de communication, les lampadaires ou les batteries externes. Une fois que la capacité de la batterie tombe en dessous de 20 %-30 %, elle ne présente plus d'intérêt pour l'utilisation en cascade. À ce stade, les batteries sont régénérées par des processus tels que le démontage, le broyage, le tri et la fusion pour extraire des composants recyclables comme les métaux précieux et les plastiques. Cependant, le processus d'utilisation en cascade est très complexe et nécessite des avancées technologiques et de nouveaux scénarios d'application pour améliorer sa viabilité économique. D'autre part, le démontage et le recyclage génèrent principalement des bénéfices grâce au traitement, la technologie et les canaux étant les principaux facteurs d'influence.
Du point de vue des canaux, le recyclage des batteries de puissance provient principalement des sources suivantes : les vieilles voitures des magasins 4S, les voitures mises au rebut des ateliers de réparation, les voitures accidentées des compagnies d'assurance, les vieilles voitures des constructeurs automobiles, les batteries expérimentales des constructeurs automobiles et les batteries en attente d'élimination des usines d'électronique. Ces sources variées de batteries posent naturellement des défis pour un recyclage et un traitement en une seule étape. L'une des plus grandes difficultés de l'utilisation en cascade des batteries en fin de vie est d'assurer la « cohérence ». De nombreuses entreprises ont déclaré que l'objectif de l'utilisation en cascade est de créer des produits, mais la grande variété de marques et de modèles de batteries rend difficile leur standardisation en produits uniformes. De plus, certaines entreprises non qualifiées tirent profit d'un traitement rudimentaire des vieilles batteries, ce qui non seulement crée des risques pour la sécurité, mais complique également la gestion de la traçabilité.
Face à une rentabilité en baisse et à de graves défis dans l'industrie du recyclage des batteries de puissance, des entreprises représentatives des trois modèles de recyclage s'efforcent actuellement d'atteindre la rentabilité grâce à l'innovation technologique et à la transformation des modèles commerciaux. À l'avenir, des alliances de chaînes industrielles impliquant une collaboration approfondie en amont et en aval de la chaîne industrielle devraient devenir le modèle dominant pour le recyclage des batteries.
