L'Afrique du Sud a exporté 311,700 tonnes de ferrochrome à haute teneur en carbone en juillet, avec une surabondance de ferrochrome domestique persistante [Analyse SMM]

Les expéditions mondiales de minerai de chrome ont totalisé 642 500 tonnes au cours de la semaine terminée le 2 octobre, en baisse de 2,74 % en glissement hebdomadaire, selon les dernières données de SMM. Cette modeste baisse globale masque une importante redistribution sous-jacente, un net rebond à Maputo ayant été compensé par des replis à Richards Bay et à Mersin. Les expéditions au départ de Maputo ont augmenté à 488 800 tonnes, contre 340 200 tonnes, soit une hausse de 43,68 % qui a ramené la part du port dans le total des expéditions à environ 76 %, contre environ 51,5 % une semaine plus tôt, inversant ainsi la tendance de la semaine précédente vers une répartition plus équilibrée des exportations. Richards Bay est retombé à 95 700 tonnes, contre 227 800 tonnes, soit une baisse de 57,99 % qui a effacé l'essentiel du rebond de la semaine précédente, tandis que Mersin a reculé de 31,52 % à 58 000 tonnes, contre 84 700 tonnes. Beira n'a de nouveau enregistré aucune expédition de minerai de chrome, restant inactif pour une quatrième semaine consécutive. Les données de la semaine indiquent un retour vers le schéma de flux davantage concentré sur Maputo observé pendant la majeure partie des mois d'août et de septembre, la répartition plus large entre les ports de la semaine précédente s'étant avérée de courte durée. Il conviendra de surveiller dans les semaines à venir si le repli de Richards Bay reflète un phénomène ponctuel après une semaine précédente inhabituellement forte ou un retour à son rythme de chargement plus intermittent.

Les données SMM montrent que la production chinoise de ferrochrome à haute teneur en carbone a reculé de 3,17 % en glissement mensuel en septembre 2026, un repli plus marqué que celui de 1,25 % enregistré en août. La production est restée supérieure de 18,8 % à celle de l'année précédente, bien que la croissance ait ralenti par rapport aux 20,36 % d'août. La production de janvier à septembre a progressé de 30,84 % en glissement annuel, contre 32,56 % à fin août. Ce ralentissement reflète la compression des marges. La fermeté des prix du coke, la hausse des tarifs de l'électricité et la lenteur des prix du minerai de chrome ont alourdi les coûts, tandis que la baisse des prix d'appel d'offres des aciéries a pesé sur les prix du ferrochrome. Les producteurs du sud, où les coûts sont les plus élevés, ont donc le plus réduit leur production. La production dans la région productrice du nord s'est mieux maintenue et a conservé des volumes nationaux nettement supérieurs à ceux de l'année dernière, ce qui explique pourquoi la croissance en glissement annuel et depuis le début de l'année reste forte même si la tendance mensuelle s'inverse. SMM s'attend à ce que la production ne se replie que légèrement à partir de maintenant, la faiblesse de la demande d'acier inoxydable étant compensée par la baisse des coûts du minerai de chrome et les volumes contractuels fixes à long terme.

[SMM Tantalum & Niobium Flash] Zodiac Gold a terminé 10 661 échantillons de sol sur 530 km² de ses licences Bomi South et Bong West au Libéria. Les cartes nationales de sédiments de ruisseaux placent certaines parties de l'ensemble des licences dans le top 0,5 % du jeu de données du Libéria pour 16 éléments, dont le tantale et le niobium. Le criblage par fluorescence X portable de Zodiac sur 2 270 échantillons de sol a retourné des valeurs de niobium allant jusqu'à 61 ppm ; le communiqué n'a fourni aucun résultat quantifié correspondant pour le tantale dans les sols. Ces résultats élargissent les licences au-delà de leur objectif principal aurifère et identifient des zones pour une cartographie de suivi et un échantillonnage de remplissage. Ils restent des preuves de reconnaissance, et non une découverte de tantale ou de niobium : les lectures par fluorescence X portable sont préliminaires, la plupart des échantillons n'ont pas encore été criblés pour plusieurs éléments, et aucune étude de forage, de ressource minérale, de métallurgie ou économique n'a établi de minéralisation récupérable.