China silicon metal exports in August dipped by 23% YoY

Les exportations sud-africaines de ferrochrome à haute teneur en carbone ont chuté à 97 656 tonnes en juillet 2026, en baisse de 20,8 % par rapport aux 123 310 tonnes de juin, une contraction plus marquée que la stabilité de juin par rapport à mai. La Chine, première destination, a reculé de 27,2 % à 28 337 tonnes, un repli qui concorde avec les résultats semestriels publiés le 11 août par Merafe Resources, lesquels signalaient un possible excédent de ferrochrome au second semestre 2026, porté par la hausse de la production chinoise et la faiblesse de la demande d'acier inoxydable. Le Japon a fait exception, progressant de 31,8 % à 23 716 tonnes pour dépasser l'Italie et la Corée du Sud et devenir la deuxième destination, tandis que les États-Unis ont également augmenté de 29,0 % à 11 415 tonnes. Ce repli général reflète autant les contraintes d'offre que la demande : les fonderies de Wonderkop et de Boshoek n'ont commencé à redémarrer que fin juin, après la finalisation de l'accord tarifaire avec Eskom à 62 c/kWh, faisant de juillet le premier mois où une production supplémentaire pouvait réellement atteindre le marché à l'exportation.

Les exportations de minerai de chrome de l'Afrique du Sud ont atteint environ 2,65 millions de tonnes en juillet 2026, en hausse de 10,3 % par rapport aux 2,40 millions de tonnes de juin et représentant le total mensuel le plus élevé enregistré cette année, dépassant le précédent record d'avril. La Chine est restée la destination dominante avec 1,784 million de tonnes, bien que sa part des exportations totales ait légèrement diminué, passant de 67,6 % à 67,3 %, la croissance s'étant élargie à des acheteurs de moindre envergure. Le changement le plus net est intervenu parmi les destinations secondaires : les importations de l'Indonésie ont presque doublé d'un mois sur l'autre pour atteindre 150 000 tonnes, dépassant les Émirats arabes unis, dont les volumes ont chuté de 38,3 % à 116 100 tonnes. La progression de l'Indonésie reflète l'expansion de ses capacités nationales de ferrochrome et d'acier inoxydable, tandis que le recul des Émirats arabes unis est cohérent avec leur rôle de plaque tournante de réexportation plutôt que de marché de consommation finale. Le système de permis d'exportation ITAC proposé par l'Afrique du Sud et la taxe à l'exportation restaient non mis en œuvre en juillet.

[SMM Flash] La mine de lithium de Gwanda au Zimbabwe a investi 5 millions de dollars américains dans une usine de valorisation du tantale et du niobium conçue pour récupérer le lithium, le tantale et le niobium à partir du même flux de minerai. Selon l'entreprise, le nouveau circuit de traitement devrait produire environ 300 tonnes de concentré de tantalite et de niobium par an, créant ainsi une source de revenus minéraux supplémentaire à partir de matériaux qui ne faisaient auparavant l'objet que d'une valorisation locale limitée. Cet investissement s'inscrit dans la stratégie plus large du Zimbabwe visant à accroître le traitement local des minéraux et à réduire la dépendance aux exportations de produits minéraux non transformés. Pour le marché du tantale, ce développement est notable car il pourrait introduire dans la chaîne d'approvisionnement des matériaux africains contenant du tantale, davantage valorisés, tout en démontrant le potentiel de récupération du tantale comme coproduit des opérations de lithium. L'impact réel sur le marché dépendra de la production effective, des teneurs du concentré et des ventes commerciales une fois que le circuit de traitement fonctionnera à pleine échelle.