Copper Shortage Is Irreparable Even after Biggest Mergers and Acquisitions, Here’s Why

Selon des médias étrangers, Lloyds Metals & Energy a été autorisée à entreprendre des travaux préparatoires et des activités de faisabilité visant à évaluer le potentiel de redéveloppement de la mine de cuivre-or de Panguna, à Bougainville, en Papouasie–Nouvelle-Guinée, près de quatre décennies après l’arrêt de l’exploitation. Le gouvernement autonome de Bougainville a accordé l’autorisation le 7 août, permettant à Lloyds de mener un programme approuvé de travaux préparatoires et de faisabilité nécessaire pour évaluer et planifier le futur redéveloppement de la mine. Lloyds agit en tant que partenaire de développement approuvé de Bougainville Minerals, société détenue par l’État, qui détient le permis minier couvrant Panguna. Le projet représente une source potentiellement importante d’approvisionnement à long terme en cuivre. Les réserves restantes de Panguna sont estimées à environ 5,3 millions de tonnes de cuivre et 19,3 millions d’onces d’or, tandis que Lloyds prévoit de revalider la base de ressources du projet dans le cadre du processus de redéveloppement. La mine est fermée depuis 1989. La dernière autorisation fait suite à l’octroi, en juin, d’un permis minier de 25 ans à Bougainville Minerals, fournissant un cadre pour une évaluation plus approfondie de cet actif en sommeil. Toutefois, l’approbation actuelle n’autorise pas le démarrage de la construction ni de la production de cuivre. Toute avancée vers ces étapes nécessitera des autorisations supplémentaires, ce qui signifie qu’un redémarrage potentiel reste conditionné à des travaux techniques, réglementaires et de développement additionnels. Les progrès relancés à Panguna sont notables compte tenu de l’ampleur du gisement historique et des efforts croissants à l’échelle mondiale pour développer des sources supplémentaires de cuivre. L’impact immédiat sur l’offre minière demeure limité, mais la réussite des travaux de faisabilité et la revalidation des ressources pourraient apporter davantage de clarté quant à la possibilité que l’un des plus grands actifs cuprifères dormants au monde finisse par reprendre la production.

Bezant Resources PLC a réalisé le premier tir de mine dans la fosse à ciel ouvert de Hope, au sein de son projet cuivre-or Hope & Gorob en Namibie, détenu à 90 %, marquant une nouvelle étape vers l’exploitation minière et la future production de concentré sur le site. Le tir initial a porté sur environ 20 000 tonnes de matériaux et devrait libérer près de 2 000 tonnes de minéralisation commercialement exploitable. L’évaluation préliminaire de la minéralisation mise à nu indique que sa localisation et sa teneur sont globalement conformes au modèle de blocs géologique existant du projet. À la suite du tir, les travaux de contrôle de teneur compareront les résultats d’analyses des échantillons de trous de mine à la minéralisation exposée afin d’affiner la sélection du minerai. L’extraction et le transport du minerai tout-venant (ROM) vers l’usine de flottation de Tsaoxaub Metals devraient débuter prochainement, où le matériau sera stocké en amont de la future mise en service de l’usine. Les préparatifs en vue de la poursuite de l’exploitation progressent également. Des trous de mine ont déjà été forés pour un deuxième tir, tandis que l’entrepreneur minier a commencé le défrichement et la séparation du minerai et des stériles en vue du transport. Le recrutement des opérateurs d’usine se poursuit après la nomination du responsable du site de l’usine, tandis que l’équipe de géologie de la mine travaille avec des consultants externes pour valider le modèle de blocs existant. Ce premier tir constitue une étape opérationnelle importante, alors que Hope & Gorob se rapproche de la phase de traitement. Les prochaines avancées clés seront la livraison du minerai ROM à l’usine, la mise en service de l’installation de flottation et, à terme, la production d’un concentré commercialisable, offrant des indications plus claires sur la transition du projet du développement vers la production de cuivre-or

Selon des médias étrangers, le producteur chilien de cuivre Antofagasta a abaissé ses prévisions de production de cuivre pour 2026 à la suite d’un arrêt lié aux conditions météorologiques dans sa mine de Los Pelambres, réduisant la production attendue à un moment où l’offre mondiale issue des mines de cuivre demeure sous pression.​ Antofagasta prévoit désormais de produire 625 000 à 655 000 tonnes de cuivre en 2026, contre une précédente fourchette de 650 000 à 700 000 tonnes. La révision abaisse le point médian des perspectives de production de 35 000 tonnes et réduit la borne haute des prévisions de 45 000 tonnes.​ Cette révision à la baisse fait suite à l’arrêt temporaire de Los Pelambres en juillet après des pluies extrêmes ayant touché la région chilienne de Coquimbo. Bien qu’aucun dommage significatif n’ait été signalé sur les principales infrastructures, des réparations sont nécessaires sur certaines plateformes de pipelines et sur des systèmes de gestion de l’eau à la suite de la perturbation.​ Malgré une production plus faible, la hausse des prix du cuivre a soutenu la performance financière d’Antofagasta au premier semestre 2026. L’EBITDA a augmenté de 27 % sur un an pour atteindre 2,84 milliards de dollars, tandis que le flux de trésorerie opérationnel a progressé de 53 % à 2,77 milliards de dollars. Les coûts de trésorerie du premier semestre ont reculé de 8 % sur un an à 1,22 $/lb, même si l’entreprise a précédemment indiqué que les coûts sur l’ensemble de l’année devraient augmenter dans un contexte de prix du carburant durablement élevés.​ Du point de vue du marché du cuivre, la baisse des prévisions constitue un nouvel ajustement à la baisse de l’offre minière attendue en provenance du Chili, premier pays producteur de cuivre au monde. La perturbation à Los Pelambres souligne également la vulnérabilité persistante de l’offre à court terme aux interruptions opérationnelles et météorologiques, la perspective de production réduite d’Antofagasta s’ajoutant aux contraintes existantes sur la croissance mondiale de la production minière de cuivre