The main market situation of metals in Shanghai Stock Exchange on July 27, 2020.

AIC Mines a lancé la mise en service à sec de l’extension de phase 1 de son usine de traitement de cuivre et d’or d’Eloise, dans le nord-ouest du Queensland, en Australie, marquant une étape clé alors que la société augmente l’approvisionnement en minerai de la mine de cuivre voisine de Jericho. Le directeur général d’AIC Mines, Aaron Colleran, a déclaré lors de la conférence Meeting of the Mines du 10 septembre que l’alimentation électrique a été activée sur l’installation agrandie et que la mise en service à sec est en cours. Le projet respecte le budget et le calendrier pour une mise en service au cours du trimestre de décembre. L’extension portera la capacité de traitement d’environ 725 000 tonnes par an à 1,1 million de tonnes par an. Le développement souterrain à Jericho, situé à environ 4 km au sud d’Eloise, progresse parallèlement à l’extension de l’usine. AIC Mines prévoit que les taux d’extraction combinés d’Eloise et de Jericho atteindront environ 1,1 million de tonnes par an d’ici décembre. Des essais de traitement récents utilisant le minerai de Jericho ont soutenu la montée en puissance prévue. Un essai avec un mélange de minerai Eloise-Jericho a produit un concentré de cuivre conforme aux spécifications avec une récupération moyenne du cuivre de 92,3 %, contre des récupérations typiques de 93 à 95 % pour Eloise. Un essai séparé avec uniquement du minerai de Jericho a atteint une récupération moyenne du cuivre de 90,3 %. Les perspectives de production sur trois ans d’AIC Mines visent 17 500 à 18 500 tonnes de cuivre pour l’exercice 2027, puis 20 000 à 22 000 tonnes pour l’exercice 2028 et 25 000 à 27 000 tonnes pour l’exercice 2029. Eloise a produit 13 064 tonnes de cuivre au cours de l’exercice 2026. La société s’est également engagée dans une extension de deuxième phase pour porter la capacité de traitement à 1,5 million de tonnes par an d’ici l’exercice 2029. Le début de la mise en service à sec représente un progrès tangible dans la transition d’AIC Mines de l’exploitation actuelle d’Eloise vers une production de cuivre combinée Eloise-Jericho plus élevée. L’extension de phase 1 devrait fournir la capacité de traitement nécessaire à l’augmentation de l’approvisionnement en minerai de Jericho, soutenant une hausse substantielle de la production de cuivre au cours des trois prochains exercices.

Le président zambien Hakainde Hichilema a exhorté Vedanta Resources à accélérer ses projets d'investissement dans la production d'électricité pour soutenir l'expansion de Konkola Copper Mines (KCM), à la suite de discussions avec Pushpender Singla, responsable de la stratégie et de la croissance chez Vedanta. Lors de la réunion, Vedanta a fait le point sur les progrès et les plans d'expansion de KCM, notamment son ambition à plus long terme d'augmenter la production de cuivre à 500 000 tonnes par an. Le président Hichilema a déclaré qu'un investissement supplémentaire dans la production d'électricité soutiendrait les opérations minières de l'entreprise tout en contribuant aux objectifs énergétiques plus larges de la Zambie. L'ambition d'une production annuelle de 500 000 tonnes n'est pas un objectif nouveau. CopperTech Metals, soutenu par Vedanta, avait déjà présenté des plans visant à augmenter progressivement la production de KCM jusqu'à 500 000 tonnes par an dans le cadre de sa stratégie d'expansion à long terme. La disponibilité de l'électricité reste un facteur important pour l'expansion prévue de la production de cuivre à KCM. Les dernières discussions indiquent que la Zambie encourage Vedanta à développer des capacités de production supplémentaires parallèlement à ses investissements miniers. Toutefois, aucune capacité, aucun montant d'investissement ni aucun calendrier de mise en œuvre pour les projets de production d'électricité proposés n'a été divulgué.

Rio Tinto et la Nyangumarta Warrarn Aboriginal Corporation ont annoncé le 10 septembre la signature d’un accord de projet couvrant le projet de cuivre-or de Winu, en Australie-Occidentale, marquant une étape clé du développement alors que Rio Tinto vise une première production de cuivre d’ici 2030. En vertu de cet accord, le peuple Nyangumarta a formellement donné son consentement pour la mine de Winu et les infrastructures associées sur ses terres. L’accord s’appuie sur un accord de planification de projet signé en 2023 et définit les modalités de collaboration entre les parties tout au long de la planification et de l’éventuel développement du projet, y compris la gestion des impacts environnementaux et du patrimoine culturel. Cet accord lève une exigence importante du développement du projet, Rio Tinto ayant précédemment indiqué que l’exploitation de Winu ne pourrait pas se faire sans le consentement des propriétaires traditionnels. Le projet reste toutefois soumis aux approbations réglementaires et autres autorisations requises, ainsi qu’à une décision finale d’investissement. Situé dans le Grand Désert de Sable, en Australie-Occidentale, Winu est le projet de cuivre greenfield à court terme le plus avancé de Rio Tinto et s’inscrit dans la stratégie du groupe visant à élargir son portefeuille de cuivre. Rio Tinto détient une participation de 70 % et assurera le développement et l’exploitation du projet, tandis que Sumitomo Metal Mining détient les 30 % restants. Cet accord constitue une étape importante dans la réduction des risques liés au développement de Winu, en sécurisant le consentement des propriétaires traditionnels des terres accueillant la mine et les infrastructures associées. L’attention se portera désormais sur les approbations réglementaires restantes et sur la décision finale d’investissement de Rio Tinto, alors que le groupe fait avancer le projet vers une première production potentielle de cuivre d’ici 2030.