SMM4 March 22 Lithium Cobalt spot Express: may Lithium Cobalt order deterministic reduction in operating rate or further reduction

La première usine de sulfate de lithium du Zimbabwe, construite par Prospect Lithium Zimbabwe (PLZ), propriété chinoise, à Goromonzi, est devenue pleinement opérationnelle en mai 2026, a confirmé la semaine dernière le ministre des Mines, Polite Kambamura. L'installation de 400 millions de dollars est la première usine de sulfate de lithium en Afrique. L'unité de carbonate est sur le point d'être achevée, selon M. Kambamura ; une augmentation de la capacité de sulfate est attendue dans l'ensemble du secteur avant l'interdiction d'exportation de concentré de janvier 2027. Contexte politique : le Zimbabwe a gelé les exportations de minéraux bruts en février 2026 en prévision de l'interdiction de 2027. Le président Mnangagwa a réitéré cette position cette semaine, invoquant une tolérance zéro pour les exportations de minéraux bruts à l'avenir. Investissement : plus d'un milliard de dollars d'investissement dans le secteur du lithium enregistré depuis février 2026, selon l'expert en politique Tedious Ncube, chiffre non ventilé par projet. Le champ s'élargit : 13 minéraux supplémentaires (cobalt, métaux du groupe du platine, terres rares) seront soumis à la restriction d'exportation à partir de janvier 2027. M. Kambamura a également mentionné la fabrication nationale de batteries et de panneaux solaires comme objectif à plus long terme, sans calendrier précis. Point de vue de SMM : le statut « pleinement opérationnel » de Goromonzi (mai 2026) est confirmé, le journal de capacité de traitement étant vérifié, distinct de l'unité de carbonate (non confirmée) et du chiffre d'investissement d'un milliard de dollars (non vérifié, ventilation par projet en attente).

Le Département des Mines, du Pétrole et de l'Exploration d'Australie-Occidentale a approuvé la proposition de développement minier et de fermeture (MDCP) pour le projet de lithium Manna de Global Lithium Resources, situé à environ 110 km à l'est de Kalgoorlie-Boulder, a confirmé la société. Portée de l'approbation. Le MDCP autorise les travaux préliminaires et le développement d'infrastructures critiques, notamment une fosse principale, deux fosses satellites, des installations de stériles et de résidus en empilement sec, des stocks de minerai, un village d'hébergement, un champ de captage et des zones de stockage de terre végétale. Calendrier. L'approbation alimente la décision finale d'investissement de Global Lithium, ciblée pour le quatrième trimestre 2026. La société accélère en vue d'un premier minerai tout-venant (DSO) au deuxième trimestre 2027, suivi d'une première production de concentré de spodumène (teneur 5,5 % Li₂O) à la mi-2027. Le directeur général, Dr Dianmin Chen, a déclaré que ce permis « accélère notre chemin vers la production », réitérant l'ambition de la société de devenir le prochain producteur de lithium d'Australie. Point de vue de SMM : Hors couverture africaine principale mais pertinent en tant que point de données sur l'offre mondiale, la montée en puissance du concentré de Manna ciblée mi-2027 s'ajoute au pipeline plus large d'approvisionnement en spodumène, face auquel les projets africains (Goulamina, Bikita) se disputent parts de marché et prix. Le calendrier DSO-concentré et la teneur (5,5 % Li₂O) sont des objectifs déclarés par la société, en attente de la confirmation de la décision finale d'investissement, et ne sont pas encore vérifiés en production.

La première usine de sulfate de lithium du Zimbabwe, construite par Prospect Lithium Zimbabwe, société chinoise, à Goromonzi, a atteint son plein régime opérationnel en mai 2026, a confirmé la semaine dernière le ministre des Mines, Polite Kambamura. Cette installation de 400 millions de dollars est la première usine de sulfate de lithium en Afrique et la première annonce de valorisation dans le secteur zimbabwéen à passer de la construction à une capacité opérationnelle vérifiée. L'unité de carbonate est encore en phase pré-commerciale. L'installation de raffinage de carbonate de lithium de PLZ serait presque achevée, mais son opérationnalité n'est pas confirmée ; une capacité supplémentaire de sulfate est attendue dans l'ensemble du secteur avant l'interdiction totale d'exportation de concentré par le Zimbabwe, qui entrera en vigueur en janvier 2027. Facteur politique. Le Zimbabwe a gelé les exportations de minéraux bruts en février 2026 en prévision de l'interdiction de 2027, obligeant les producteurs à construire des capacités de transformation nationale sous peine de perdre leur accès à l'exportation. La restriction s'étendra à 13 minéraux au-delà du lithium, dont le cobalt, les MGP et les terres rares, à partir de janvier 2027. Contexte d'investissement. Plus d'un milliard de dollars d'investissements dans le secteur du lithium ont été enregistrés depuis février 2026, selon l'expert en politiques Tedious Ncube, bien que ce chiffre ne soit pas ventilé par projet et puisse mélanger les dépenses d'investissement liées au traitement et à l'exploitation minière en amont. La fabrication de batteries reste un objectif à long terme. Kambamura a désigné la production nationale de batteries et de panneaux solaires comme un objectif à plus long terme, sans aucun investissement, partenaire ni calendrier précisé. L'Afrique du Sud domine actuellement la capacité naissante de fabrication de batteries en Afrique. Point de vue SMM : Goromonzi constitue la première étape vérifiée de capacité de valorisation dans le secteur du lithium au Zimbabwe, confirmée, distincte du carbonate et du total non vérifié d'un milliard de dollars (ventilation par projet en attente). Point clé à surveiller : si la montée en puissance des capacités de sulfate ou de carbonate suit le rythme de l'échéance d'exportation de janvier 2027, ou si elle risque de provoquer une perturbation de l'approvisionnement, ce qui serait pertinent pour notre modèle de scénario d'interdiction au Zimbabwe.