Nickel inventory in Shanghai bonded areas down 14% on the week

Le commissaire européen au Commerce, Šefčovič, a répondu le 1er septembre à une question parlementaire écrite demandant pourquoi les PME n'étaient pas exemptées de la double charge du MACF et du règlement sur l'acier, en déclarant explicitement : « Les PME représentant une part importante des opérateurs de l'UE actifs dans le secteur de l'acier, il n'est pas possible de les exempter de l'application du règlement sur l'acier. Cela compromettrait sinon l'efficacité du règlement sur l'acier. » Cela signifie que les petits et moyens importateurs, transformateurs et distributeurs d'acier inoxydable doivent supporter simultanément le droit de douane de 50 % hors contingent sur l'acier et les coûts carbone du MACF, la Commission présentant explicitement la charge économique pesant sur les PME comme une caractéristique nécessaire, et non un défaut, de la conception de la politique. Les données d'Eurostat montrent que les grandes entreprises représentaient 61 % de la valeur des importations d'acier en 2023, contre 38,6 % pour les PME, mais aucune évaluation complète de l'impact cumulé sur les PME n'a été publiée. Les critiques soulignent que le seuil de 50 tonnes du MACF ne couvre en réalité que les importateurs occasionnels plutôt que les véritables négociants en acier, et que le dépassement du seuil entraîne une responsabilité sur l'intégralité du volume annuel d'importation.

Le Club espagnol des exportateurs et investisseurs a publié une note technique appelant à la suspension du SEQE de l'UE et du MACF, ainsi qu'à l'alignement des prix du carbone sur les niveaux auxquels sont confrontés les concurrents. Le rapport indique que le SEQE et le MACF agissent ensemble comme un « tarif intérieur » sur la production européenne, les coûts étant répercutés sur les transformateurs en aval via les prix de l'électricité, de l'acier et de l'aluminium, sans offrir de protection aux exportateurs européens sur les marchés des pays tiers. Pour l'industrie de l'acier inoxydable, l'impact est particulièrement marqué : le droit de douane de 50 % de l'UE sur l'acier hors quota, combiné à des quotas réduits de moitié, a ajouté environ 1 654 € au coût de l'acier d'un véhicule moyen, tandis que les prix des bobines laminées à chaud ont augmenté de plus de 35 % depuis octobre 2025, dépassant largement l'hypothèse de l'étude d'impact de la Commission, qui tablait sur une hausse de 3,25 %. Avec l'extension prévue du MACF à 150 à 180 codes NC supplémentaires, les pressions liées aux coûts de mise en conformité sur la chaîne d'approvisionnement de l'acier inoxydable vont encore s'intensifier, pesant de manière disproportionnée sur les petits et moyens transformateurs et distributeurs, tandis que les grands producteurs d'acier amortissent l'impact grâce à des décennies de quotas gratuits du SEQE accumulés.

Les mesures de sauvegarde de l'UE sur l'acier imposent un droit hors contingent de 50 % sur les importations de produits finis en acier inoxydable, mais les brames semi-finies restent largement hors de leur champ d'application, créant une brèche significative. Les brames indonésiennes en acier inoxydable continuent d'affluer en Europe en grandes quantités : l'Indonésie a exporté environ 330 000 tonnes de brames en acier inoxydable vers l'Italie en 2025, et les expéditions à destination de l'UE ont déjà dépassé 123 000 tonnes cette année, les aciéries européennes, notamment italiennes, important des brames semi-finies indonésiennes pour les laminer et les transformer localement afin de contourner la charge tarifaire sur les importations directes de produits finis. Parallèlement, les données d'Eurostat montrent que les importations européennes de produits plats en acier inoxydable ont chuté de 35 % en glissement annuel au premier semestre 2026, les importations totales d'acier inoxydable reculant de 21 %, l'incertitude du marché créée par les politiques protectionnistes ayant freiné l'appétit d'achat. L'annonce par ArcelorMittal de l'arrêt de la production d'acier brut à Duisbourg met en outre en lumière le deux poids, deux mesures de la politique sidérurgique européenne — les grands producteurs européens faisant simultanément pression pour la protection des produits finis tout en important de grands volumes de matériaux semi-finis pour contourner les contingents et droits de douane créés à leur avantage, la Commission fermant les yeux. Les critiques notent que la règle de fusion et de coulée entrant en vigueur le 1er octobre pourrait être le premier véritable outil politique capable de combler cette faille, en exigeant la traçabilité jusqu'au lieu de fusion d'origine, quel que soit l'endroit où les transformations ultérieures sont effectuées.