Vedanta invierte 600 millones de dólares para duplicar la capacidad de zinc en Sudáfrica a 500.000 toneladas en medio del alza de precios

Vedanta Ltd ha anunciado una inversión de casi 600 millones de dólares para duplicar la capacidad anual de producción de zinc de su mina Gamsberg en Sudáfrica hasta 500.000 toneladas, según informó la empresa en un comunicado de prensa presentado ante la BSE el 18 de octubre.

La ampliación representa un paso significativo en los esfuerzos de Vedanta por aumentar su base de producción de zinc en Sudáfrica, en un contexto de fuerte subida de los precios internacionales del zinc durante el último año, impulsada por las limitaciones de la oferta minera, las interrupciones en las fundiciones y la demanda de los sectores de galvanizado del acero e infraestructuras.

El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, y la directora de Vedanta Ltd, Priya Agarwal-Hebbar, inauguraron la capacidad ampliada en Gamsberg, situada en la provincia del Cabo Septentrional. Vedanta opera en Sudáfrica a través de su filial Vedanta Zinc International (VZI), que gestiona las operaciones de extracción y procesamiento de zinc del grupo, incluidas Gamsberg y Black Mountain Mining.

Sudáfrica representó aproximadamente el 3% de las reservas mundiales de zinc en 2024, según cifras citadas por Natural Resources Canada. El yacimiento de Gamsberg cuenta con recursos estimados de 186 millones de toneladas de mineral en dos cuerpos mineralizados, según el Departamento de Recursos Minerales y Energía de Sudáfrica. Esta cifra se refiere a recursos de mineral y no al zinc metálico contenido ni a reservas probadas y probables.

Vedanta aspira a alcanzar una producción anual de zinc de 3 millones de toneladas entre India y Sudáfrica. Su filial Hindustan Zinc Ltd tiene como objetivo una producción anual de 2 millones de toneladas, mientras que VZI pretende aportar 1 millón de toneladas, según la empresa. La ampliación de Gamsberg aumentará la capacidad anual de VZI a 500.000 toneladas, y será necesario un mayor crecimiento para alcanzar su objetivo a más largo plazo.

Los precios del zinc suben ante la preocupación por la oferta

El precio del zinc a tres meses en la LME subió aproximadamente un 23% desde la media mensual de octubre de 2025 de 3.007,87 dólares por tonelada hasta los 3.699 dólares por tonelada el 16 de octubre de 2026. Los precios superaron los 4.000 dólares por tonelada en septiembre antes de moderarse, reflejando la preocupación por la producción minera, la disponibilidad de concentrados y las interrupciones en las fundiciones.

La demanda de galvanizado del acero, construcción e infraestructuras ha proporcionado un apoyo adicional a los precios. La demanda mundial de zinc refinado aumentó un 1,9% interanual hasta 13,86 millones de toneladas en 2025, según datos preliminares del Grupo Internacional de Estudio del Plomo y el Zinc. La producción refinada aumentó un 2,1% hasta 13,89 millones de toneladas, dejando un déficit preliminar del mercado de 33.000 toneladas.

Más recientemente, el precio del zinc a tres meses en la LME cayó a 3.699 dólares por tonelada el 16 de octubre desde los 3.842 dólares por tonelada del 30 de septiembre. Las existencias en almacenes de la LME aumentaron de 121.600 a 158.275 toneladas en el mismo periodo, aliviando parte de la preocupación por la disponibilidad inmediata de metal.

Vedanta afirmó que la inversión en Gamsberg se suma a su compromiso de 21.000 millones de rands sudafricanos, es decir, casi 1.500 millones de dólares, anunciado en la Conferencia de Inversión de Sudáfrica de 2018. Se espera que la ampliación refuerce la posición de la empresa en el mercado mundial del zinc y respalde sus ambiciones de producción a más largo plazo.