[Resumen semanal del cromo de SMM] Los flujos de exportación repuntan mientras aumentan las existencias portuarias de China y los precios africanos divergen

La Asociación Mundial del Acero (worldsteel) revisó el 12 de octubre sus perspectivas de demanda mundial de acero, pronosticando que la demanda se mantendrá prácticamente sin cambios en 1.722 millones de toneladas en 2026, antes de aumentar un 1,7% hasta 1.752 millones de toneladas en 2027. La rebaja refleja en gran medida una demanda más débil de lo esperado en China, donde se prevé que la demanda de acero se contraiga un 2,0% en 2026 y otro 1,0% en 2027. Fuera de China, se espera que la demanda crezca un 1,5% en 2026 y se acelere hasta el 4,0% en 2027. Para el mercado del cromo, las moderadas perspectivas mundiales del acero sugieren que una recuperación generalizada de la demanda relacionada con el acero podría tardar más en materializarse, aunque las perspectivas varían según la región. Se prevé que la demanda de acero de la India crezca un 7,9% en 2026, mientras que la de Estados Unidos aumente un 2,0%. Estas tendencias regionales divergentes proporcionan un contexto importante para los productores de mineral de cromo y ferrocromo que evalúan las condiciones del mercado final. Sin embargo, el pronóstico abarca la demanda total de acero y no específicamente el acero inoxidable, por lo que no cuantifica directamente el consumo futuro de cromo.

Las exportaciones sudafricanas de mineral de cromo cayeron un 10,75 % intermensual hasta 2,36 millones de toneladas en agosto de 2026, mientras que las de ferrocromo con alto contenido de carbono aumentaron un 20,0 % hasta 117.180 toneladas, lo que pone de relieve tendencias divergentes en el comercio de cromo del país. China siguió siendo el principal destino del mineral de cromo, con 1,67 millones de toneladas, es decir, el 70,8 % del total de los envíos, pese a un descenso mensual del 6,09 %. Por su parte, las exportaciones de ferrocromo se vieron respaldadas por un aumento de los envíos a Norteamérica: Canadá recibió 26.373 toneladas y Estados Unidos 26.029 toneladas, que en conjunto representaron el 44,7 % de las exportaciones sudafricanas de ferrocromo. Estos movimientos contrapuestos apuntan a una demanda exterior más débil de mineral de cromo en bruto, junto con una recuperación de los envíos de ferrocromo, en particular hacia Norteamérica. Sin embargo, el repunte mensual de las exportaciones de ferrocromo no establece todavía una recuperación sostenida de la fundición nacional, mientras que el predominio de China en las exportaciones de mineral deja los envíos sudafricanos expuestos a los cambios en la actividad compradora china.