[SMM Reseña semanal del cromo] Maputo repunta mientras los precios del mineral de cromo africano se debilitan

Las exportaciones sudafricanas de ferrocromo de alto carbono aumentaron a 117.180 toneladas en agosto de 2026, un 20,0% más intermensual frente a las 97.618 toneladas revisadas de julio y alrededor de un 45,8% más que un año antes, aunque todavía un 5,0% por debajo de las 123.310 toneladas de junio. Las importaciones de Canadá saltaron de 1.054 toneladas a 26.373 toneladas, convirtiéndolo en el mayor destino, mientras que Estados Unidos subió un 128,0% hasta 26.029 toneladas. En conjunto, ambos mercados absorbieron el 44,7% de las exportaciones, frente al 12,8% de julio. China cayó un 27,5% hasta 20.505 toneladas, reduciendo su participación al 17,5% desde el 29,0% y descendiendo al cuarto puesto, ya que la débil demanda y la amplia oferta interna limitaron su apetito; los datos de SMM muestran que la oferta china de ferrocromo creció un 12,94% en el primer semestre de 2026, mientras que la demanda de cromo vinculada al acero inoxidable aumentó solo un 2,3%. Corea del Sur subió un 43,3% hasta 20.790 toneladas, mientras que Japón cayó un 42,1% hasta 13.727 toneladas. Merafe prevé que el aumento de producción de las fundiciones reiniciadas de Wonderkop y Boshoek esté plenamente completado hacia finales de año.

Las exportaciones sudafricanas de mineral de cromo cayeron a 2,36 millones de toneladas (2.363,8 kt) en agosto de 2026, un 10,75 % menos intermensual frente a las 2.648,5 kt revisadas de julio y por debajo de los 2,40 millones de toneladas de junio, lo que convierte a agosto en el mes más débil de la serie abril-agosto. China recibió 1.674,4 kt, un 6,09 % menos, pero su participación subió del 67,3 % al 70,8 % porque las exportaciones a todos los demás destinos combinados cayeron un 20,35 %. Singapur fue el único destino identificado que creció, con un alza del 10,33 % hasta 224,5 kt, mientras que Indonesia cayó un 40,0 % hasta 90,0 kt y "Otros", que ahora incluye a los EAU, se desplomó un 53,4 % hasta 112,6 kt. El retroceso se origina en el lado chino del comercio: los inventarios portuarios se mantuvieron cerca o por encima de 5 millones de toneladas (5,04 Mt el 24 de septiembre), el mercado entró en su temporada baja de consumo y los precios más débiles del ferrocromo redujeron los márgenes de las fundiciones. Los datos de Aduanas de China muestran llegadas desde Sudáfrica en agosto de 1,89 millones de toneladas, un 13,13 % menos intermensual.

Zimbabue ha llevado ante los tribunales 19 casos de presuntas infracciones en la exportación de minerales, 13 de ellos relacionados con litio y cromo, según un informe publicado por The Herald el 9 de octubre, que cita a la Corporación de Comercialización de Minerales de Zimbabue (MMCZ). Las autoridades están endureciendo los controles de exportación mediante una mayor coordinación entre el Ministerio de Minas, la MMCZ, la Autoridad Tributaria de Zimbabue y la policía. La MMCZ también informó de 33 plantas de lavado de cromo registradas a lo largo del Gran Dique, junto con 36 plantas no registradas y 10 aún en construcción. La corporación está introduciendo análisis minerales completos para los envíos de exportación con el fin de identificar minerales asociados de valor económico y reducir las pérdidas por subdeclaración. Las medidas apuntan a un mayor escrutinio de la cadena de suministro de cromo de Zimbabue, que va más allá del cumplimiento de los derechos mineros e incluye el registro de las plantas de procesamiento, la documentación de los envíos, el pesaje y la verificación del contenido mineral. La MMCZ señaló que las plantas no registradas deben formalizarse para incorporar su producción al sistema de comercialización regulado, mientras que las autoridades planean reforzar los controles fronterizos y el intercambio de información. Una aplicación más estricta podría aumentar los requisitos de cumplimiento para productores y exportadores, aunque el informe no establece que los envíos legítimos de cromo se hayan retrasado ni que los volúmenes de exportación se hayan visto afectados.