Una comisión del gobierno panameño recomendará reiniciar la suspendida mina de cobre Cobre Panamá mediante una asociación estatal con First Quantum Minerals, según Reuters, que cita a dos fuentes familiarizadas con el asunto.
La comisión presentará formalmente su recomendación al presidente José Raúl Mulino, quien tomará la decisión final sobre si la mina podría reiniciarse y de qué manera. La estructura propuesta implicaría una empresa conjunta entre el Estado panameño y First Quantum, aunque aún debería negociarse un acuerdo definitivo con la minera.
Cobre Panamá permanece suspendida desde 2023 tras una amplia oposición pública por preocupaciones ambientales y de gobernanza, seguida de un fallo de la Corte Suprema que declaró inconstitucional el contrato de operación de la mina.
La operación representaba alrededor del 1% de la producción mundial de cobre antes de su paralización y era el mayor activo generador de ingresos de First Quantum Minerals, con aproximadamente el 40% de los ingresos de la empresa.
Según informes de medios extranjeros, el gobierno panameño ha estado sopesando la importancia económica de la mina frente a las persistentes preocupaciones públicas sobre la supervisión ambiental y la distribución de los beneficios económicos. Un estudio gubernamental publicado a principios de septiembre estimó que el cierre de la mina había provocado la pérdida de más de 30.000 empleos y reducido los impuestos y regalías al Estado en casi 1.400 millones de dólares.
Medios extranjeros informaron anteriormente que Panamá consideraba un modelo en el que la concesión subyacente de la mina permanecería en manos del Estado mientras First Quantum conservaría el control operativo. También se había discutido una participación del 60% al 65% para First Quantum, aunque no está claro si esos términos forman parte de la propuesta actual.
Una recomendación formal para reiniciar Cobre Panamá representaría un paso significativo hacia el posible retorno a la producción de una de las mayores minas de cobre del mundo. Sin embargo, el reinicio sigue siendo incierto porque el presidente Mulino aún no ha tomado una decisión final, no se ha alcanzado un acuerdo de empresa conjunta con First Quantum y la estructura jurídica de cualquier nuevo acuerdo operativo aún debería abordar las restricciones actuales de Panamá sobre nuevas concesiones mineras. Dado que Cobre Panamá contribuía anteriormente con alrededor del 1% de la oferta mundial de cobre, cualquier vía creíble hacia un reinicio seguirá siendo observada de cerca por el mercado del cobre.
