[SMM News] Solis inicia perforación de litio en Campo Grande

Charger Metals ha movilizado una segunda plataforma de perforación a su proyecto de litio Lake Johnston, en Australia Occidental, como parte de un programa de 10.000 m orientado al crecimiento de recursos. Actualmente operan plataformas de diamantina y de circulación inversa en el depósito de litio Medcalf, y la perforación de circulación inversa comenzó hace poco más de una semana. El programa duplicará los metros perforados en Medcalf. La perforación apunta a extensiones y relleno en la estimación de recursos minerales inferidos de Medcalf, de 10,6 Mt con una ley del 1 % de Li₂O. La perforación ha definido con mayor precisión el objetivo de exploración Medcalf West, de 3 a 5 Mt con leyes del 1 al 1,4 % de Li₂O. El programa también busca proporcionar testigos de diamantina para ensayos metalúrgicos y geotécnicos. Tras la reciente mejora de recursos de Medcalf, que elevó el Li₂O contenido en un 34 %, el directorio de Charger se ha comprometido a realizar un estudio de alcance del proyecto Lake Johnston. El recurso actual se asienta sobre una malla de perforación predominantemente de 40 m x 80 m, que incluye 10.936 m de perforación a un costo de 32 dólares por tonelada de Li₂O contenido. El programa está totalmente financiado con la venta del proyecto de litio Bynoe a Core Lithium por 3,75 millones de dólares en efectivo, recibidos el 17 de julio de 2026. Lake Johnston se encuentra a 450 km al este de Perth, en la provincia de Yilgarn, a unos 70 km del proyecto de litio Earl Grey, donde Covalent Lithium inició la extracción y la puesta en marcha en marzo de 2024.

El 23 de septiembre, Savannah Resources recaudó 30 millones de dólares para su proyecto de litio Barroso en Portugal, mediante 408 millones de acciones a 0,055 libras por acción, incluidos 11,2 millones de dólares procedentes de acuerdos de suscripción con accionistas principales. Sumados a los 15,5 millones de dólares en efectivo disponibles, los fondos se destinarán a la fabricación de equipos de largo plazo, obras de caminos de acceso, contratación EPCM, ingeniería de planta, permisos y derechos de uso del suelo. El estudio de factibilidad definitivo de la fase uno de Barroso, previsto para julio de 2026, contempla una vida útil de 14 años con una producción de 183.000 toneladas anuales de óxido de litio, con una ley del 5,5 %, basado en un precio de 1.788 dólares por tonelada, lo que generaría un EBITDA de 3.200 millones de dólares, un flujo de caja libre de 1.900 millones de dólares y un valor actual neto después de impuestos de 913 millones de dólares. El yacimiento contiene 39 millones de toneladas con una ley del 1,05 % de Li2O, equivalentes a 411.900 toneladas de litio contenido, lo que lo convierte en el mayor recurso de espodumeno de roca dura de Europa. La financiación impulsa una de las pocas fuentes de litio de roca dura a gran escala en desarrollo fuera de China, vinculada a cadenas de suministro africanas y sudamericanas, contribuyendo a los objetivos de diversificación de materias primas críticas de la UE.

La startup estadounidense de reciclaje de baterías Nth Cycle ha firmado un acuerdo de compra a 10 años por valor de 1.000 millones de dólares con Glencore para suministrar carbonato de litio recuperado de baterías recicladas, antes de su prevista salida a bolsa. Según el acuerdo, Glencore suministrará a Nth Cycle unas 24.000 toneladas métricas anuales de masa negra como materia prima; el valor del acuerdo refleja los precios de los metales del segundo trimestre de 2026. Nth Cycle procesará el material en una planta comercial en el sureste de Estados Unidos, cuya ubicación se anunciará a finales de este año y cuyas operaciones comenzarán en 2029, después de que la empresa duplicara el tamaño previsto de su planta tras recibir una subvención de 100 millones de dólares del Departamento de Energía de Estados Unidos en agosto. Nth Cycle también mantiene un acuerdo de compra similar con la comercializadora de materias primas Trafigura, anunciado en marzo. Nth Cycle planea salir a bolsa mediante una fusión con Kensington Capital Acquisition, una operación de SPAC que valora la empresa en 585 millones de dólares, tras cancelar una ronda de financiación Serie C prevista a principios de este año. El acuerdo amplía la capacidad estadounidense de recuperación de litio a partir del reciclaje de baterías, añadiendo una fuente de suministro de litio no minado en un momento en que la demanda de vehículos eléctricos y energía limpia intensifica la competencia por la materia prima de litio.