[SMM Flash de Cromo] DMPR aclara su papel como Reino Bapedi: la disputa por los derechos mineros de cromo de Samancor espera fallo

El Departamento de Recursos Minerales y Petrolíferos (DMPR) de Sudáfrica emitió un comunicado de prensa el 19 de septiembre de 2026, aclarando su posición en el litigio en curso entre el Reino Bapedi y Samancor Chrome Ltd. en relación con las granjas Wintersveld y Jagdlust en Limpopo, donde Samancor Chrome posee un derecho minero desde 2016. El comunicado se emitió en respuesta a informes de prensa que, según el Departamento, habían tergiversado su papel en el proceso.

Según el DMPR, el Reino Bapedi obtuvo una orden ex parte del Tribunal Superior en diciembre de 2025 que autorizaba obras de rehabilitación en las propiedades a través del contratista Envirostep (Pty) Ltd y prohibía lo que la orden describía como actividades mineras ilegales. El Departamento fue citado como demandado en esa solicitud, pero, tras recibir asesoramiento jurídico del Procurador del Estado, decidió no oponerse ni participar en ella. Samancor Chrome no fue citado como parte en esa etapa. La orden fue modificada en febrero de 2026 para aplicarse a ambas granjas, sin que Samancor Chrome fuera citado aún. En mayo de 2026, después de que el Servicio de Policía de Sudáfrica incautara equipos pertenecientes a Envirostep, el Reino Bapedi obtuvo otra orden ex parte que impedía a la SAPS y al Ministro de Recursos Minerales y Petrolíferos interferir en las actividades de rehabilitación, un desarrollo al que la SAPS se opuso posteriormente. El asunto se debatió en una audiencia conjunta el 31 de julio de 2026, tras la cual se reservó la sentencia; hasta la fecha del comunicado del Departamento, no se había dictado ninguna resolución.

El Departamento aprovechó el comunicado para trazar una clara distinción entre su propia función reguladora y la posición de Samancor Chrome como titular del derecho minero, afirmando que no posee en sí mismo un derecho minero ni una licencia sobre las propiedades de Wintersveld y Jagdlust, y que la orden judicial en cuestión no suspendió ni anuló ninguna licencia en poder del DMPR. El derecho minero en el centro de la disputa pertenece a Samancor Chrome y sigue siendo objeto del litigio pendiente. El Departamento también abordó las acusaciones, planteadas por una parte en el proceso, de que no había cumplido con sus responsabilidades regulatorias en virtud de la Ley de Desarrollo de Recursos Minerales y Petrolíferos, afirmando que estas alegaciones no han sido determinadas judicialmente y no deberían presentarse como conclusiones establecidas en su contra. El Departamento declaró que respeta el proceso judicial, que seguirá cumpliendo con sus responsabilidades legales mientras el asunto siga pendiente y que continuará cooperando con los organismos encargados de hacer cumplir la ley en relación con las denuncias de delitos en el sector minero. No se ha indicado ninguna fecha para la emisión de una resolución.