¡5 incendios en 5 años! ¡La que fue la mayor central de almacenamiento de energía con baterías de litio del mundo vuelve a arder!

Según informes de medios extranjeros, en la madrugada del 18 de septiembre, hora local, la central de almacenamiento de energía de Moss Landing, en el condado de Monterey, California, volvió a incendiarse.

Se informa que este es ya el quinto incendio en la central de almacenamiento de energía de Moss Landing. La central está ubicada en el condado de Monterey, a unos 124 kilómetros al sur de San Francisco, y es invertida y operada por la empresa estadounidense que cotiza en bolsa Vistra Energy. Fue construida en el sitio de una antigua central eléctrica de gas de PG&E, con baterías de almacenamiento de energía suministradas por la empresa surcoreana de baterías LG Energy Solution.

La central de almacenamiento de energía de Moss Landing fue en su momento el mayor proyecto de almacenamiento de energía del mundo, construida en tres fases con una escala total de 750 MW/3000 MWh. La Fase I, con una capacidad de 300 MW/1200 MWh, comenzó a operar el 11 de diciembre de 2020; la Fase II tiene una capacidad instalada de 100 MW/400 MWh; la Fase III añadió 350 MW/1400 MWh, alcanzando un total final de 750 MW/3000 MWh.

Vistra Energy también declaró que la central de almacenamiento de energía de Moss Landing podría ampliarse finalmente a 1,5 GW/6 GWh, suficiente para abastecer a aproximadamente 1.125.000 hogares.

La central de almacenamiento de energía de Moss Landing debía ser un apoyo clave para la regulación de picos de la red eléctrica de California y el consumo de energías renovables, pero los repetidos incendios han suscitado preocupación mundial por la seguridad del almacenamiento de energía.

En retrospectiva, el primer incendio en la central de almacenamiento de energía de Moss Landing ocurrió al año siguiente de su conexión a la red:

El 4 de septiembre de 2021,se produjo el primer incidente de incendio en la Fase I de la central de almacenamiento de energía, cuando el sistema de refrigeración por agua falló y roció por error los bastidores de baterías, provocando sobrecalentamiento y humo. Aproximadamente el 7% de los módulos de baterías resultaron dañados y el proyecto fue posteriormente clausurado. En enero de 2022, Vistra Energy anunció los resultados de la investigación y decidió reanudar las operaciones por lotes.

El 13 de febrero de 2022,una fuga en una tubería de agua provocó cortocircuitos en las baterías y humo, dando lugar al segundo incidente en la Fase II de la central de almacenamiento de energía. Unos 10 bastidores de baterías se fundieron y Vistra Energy suspendió de inmediato el plan de reinicio de la Fase II y continuó la evaluación fuera de la red.

Vistra Energy subrayó que los dos incidentes fueron "sobrecalentamiento y humo" causados por fallos del sistema de refrigeración por agua, no incendios, y que ambos incidentes estuvieron controlados y no afectaron al público.

El tercer incendio, ocurrido el 16 de enero de 2025,fue el más grave y su causa aún no se ha determinado, aunque los informes sugieren que un fallo del sistema interno de extinción provocó la pérdida de control. El incendio afectó de nuevo a la Fase I y se evacuó a unos 1.500 residentes cercanos. La autopista 1 se cerró y alrededor del 55 % de las baterías resultaron dañadas por el fuego.

Posteriormente, Vistra Energy anunció una amortización de activos de 400 millones de dólares por el proyecto de almacenamiento de energía de Moss Landing, equivalente a la totalidad del valor contable restante de la instalación.

El 18 de febrero de 2025,se produjo el cuarto incendio en la central de almacenamiento de energía de Moss Landing. Vistra Energy confirmó que se detectó humo en el lugar del tercer incendio y que la reignición se extinguió por sí sola tras más de 8 horas, con daños en la instalación de almacenamiento superiores al 70 %. Las instalaciones de almacenamiento dañadas del proyecto requieren manipulación, embalaje, transporte y reciclaje especializados conforme a los procedimientos normativos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. En septiembre de 2025, American Battery Technology Company (ABAT) recibió la aprobación formal de la EPA de EE. UU. para recibir chatarra de baterías relacionada con los incendios de la central de almacenamiento de energía de Moss Landing a través de su planta de reciclaje de baterías en Nevada, y ese mismo mes desmanteló con éxito el primer grupo de baterías.

El quinto incendio se produjo durante las labores de limpieza posteriores al desastre.Según el Departamento de Bomberos del Norte del Condado de Monterey, se recibió una alarma de incendio en la central de Moss Landing poco después de las 6:15 a. m. del 18 de septiembre de 2026. Al llegar, los bomberos encontraron humo denso y llamas visibles en el lado norte de la instalación. Los bomberos realizaron operaciones de control de riesgos mientras evacuaban al personal de la central, y se ordenó a los residentes cercanos refugiarse en el lugar.

El jefe interino del Norte del Condado de Monterey confirmó en una rueda de prensa que el incendio afectó a aproximadamente 1.200 módulos de baterías que resultaron dañados en el incendio de enero de 2025, que no pudieron retirarse y que seguían con carga eléctrica.

Se informa de que al mediodía de ese día no había llamas activas en el lugar del incendio, pero permanecía en un "estado de combustión lenta" y la situación era "muy dinámica", con posibilidad de reignición en cualquier momento.

Cabe destacar que, tras el tercer incendio, todas las instalaciones de baterías de la central de almacenamiento de energía quedaron fuera de servicio y la Fase II nunca se ha vuelto a conectar a la red. En febrero de 2026, Vistra Energy anunció oficialmente que la Fase II no reanudaría sus operaciones. La Fase III, que debía estar operativa en junio de 2023, también se vio obligada a detenerse. En febrero de 2026, Vistra Energy declaró que la Fase III aún está siendo evaluada para su reinicio, con esfuerzos para reanudar las operaciones dentro de 2026, lo que la convierte en el único activo de baterías del parque que podría ser "revivido".

Los cinco incendios en la central de almacenamiento de energía de Moss Landing, una lucha contra el riesgo de cinco años, y los repetidos incendios y órdenes de evacuación han generado una fuerte resistencia de las comunidades circundantes hacia los proyectos de almacenamiento de energía y han lanzado una profunda advertencia a la industria: la seguridad del almacenamiento de energía no debe limitarse a la "extinción de incendios", sino que debe evolucionar hacia una gestión de riesgos de ciclo de vida completo que abarque "diseño-operación-posdesastre".

Actualmente, las baterías de almacenamiento de energía se están acelerando para convertirse en el segundo mayor motor de crecimiento del mercado de baterías de litio, con un crecimiento que ya supera al de las baterías de potencia, y se espera que esta tendencia continúe en los próximos años.

Según el "Libro Blanco sobre el Desarrollo de la Industria de Baterías de Almacenamiento de Energía de China (2026)", publicado conjuntamente por la firma de investigación EVTank, el Instituto de Economía Ivan y el Instituto de Investigación de la Industria de Baterías de China, los envíos mundiales de baterías ESS alcanzaron los 651,5 GWh en 2025, un aumento interanual del 76,2 %, y se espera que los envíos mundiales de baterías ESS superen los 2 TWh para 2030.

La tasa de penetración de las baterías de almacenamiento de energía sigue aumentando, con diversos escenarios que se amplían rápidamente, y el potencial de crecimiento a medio y largo plazo sigue siendo enorme. Sin embargo, los problemas de seguridad no pueden ignorarse. Es necesario construir un sistema de defensa multicapa que cubra todo el ciclo de vida, desde la "seguridad intrínseca" a nivel de celda de batería, hasta la "supervisión y alerta temprana" a nivel de sistema, y la "extinción de incendios" y la "gestión de operaciones y mantenimiento" a nivel de central eléctrica.