En agosto de 2026, las importaciones chinas de minerales de metales de tierras raras se situaron en 1.034 toneladas, un 42% menos intermensual frente a las 1.787 toneladas de julio, pero un 3.127% más interanual respecto a las 32 toneladas del año anterior; las importaciones de mineral de torio y sus concentrados alcanzaron 2.793 toneladas, un 67% más intermensual frente a las 1.668 toneladas de julio y un 3% menos interanual respecto a las 2.882 toneladas del mismo mes del año pasado. En términos acumulados, las importaciones de minerales de metales de tierras raras de enero a agosto de 2026 totalizaron 8.469 toneladas, un 64% menos interanual, mientras que el mineral de torio y sus concentrados alcanzaron 41.486 toneladas, prácticamente sin cambios interanuales.
En cuanto a las tendencias mensuales, las importaciones de minerales de metales de tierras raras fluctuaron notablemente a lo largo del año: febrero marcó el mínimo anual con solo 377 toneladas, abril subió a un máximo de 1.863 toneladas y, tras otro repunte hasta 1.787 toneladas en julio, agosto volvió a caer a 1.034 toneladas. El mineral de torio y sus concentrados mostró oscilaciones aún más pronunciadas: enero alcanzó 9.824 toneladas y junio subió aún más hasta 11.625 toneladas, formando dos picos de llegada en el año, mientras que julio se desplomó al mínimo anual de 1.668 toneladas antes de que agosto se recuperara a 2.793 toneladas.
Las dos categorías divergieron claramente en agosto. Aunque el mineral de metales de tierras raras registró un enorme aumento interanual, esto se debió principalmente a la base extremadamente baja del año anterior (solo 32 toneladas); su volumen acumulado de enero a agosto aún cayó un 64% interanual, lo que indica que esta categoría sigue en una trayectoria de contracción. Por el contrario, el mineral de torio y sus concentrados mantuvo un ritmo de importación relativamente estable, con un volumen acumulado de enero a agosto prácticamente sin cambios interanuales. Con 41.486 toneladas, sus importaciones acumuladas fueron aproximadamente 4,9 veces las del mineral de metales de tierras raras, lo que la convierte en la categoría dominante de las importaciones chinas de minerales de tierras raras.
Ambas categorías mostraron una pronunciada volatilidad mensual, en particular el mineral de torio y sus concentrados, que registró llegadas concentradas en enero y junio seguidas de una fuerte caída en julio. Esto está relacionado con los calendarios de envío de las minas en el extranjero, la programación de buques y el ritmo de adquisición de las empresas nacionales de fundición.
De cara al futuro, dado que las tasas de operación de las instalaciones chinas de fundición y separación de tierras raras se mantienen altas y la demanda de materias primas continúa liberándose, se espera que la demanda de importaciones de minerales de tierras raras siga siendo considerable. Es poco probable que las importaciones de minerales de metales de tierras raras reviertan la continua caída interanual en términos acumulados. El mineral de torio y sus concentrados, como pilar actual de las importaciones, probablemente seguirá mostrando patrones mensuales irregulares de llegada. En general, el panorama de la oferta extranjera de minerales de tierras raras, los cambios en el entorno del comercio internacional y las políticas nacionales de la industria de tierras raras de China siguen siendo las variables clave que afectan a las importaciones de minerales de tierras raras.
