Accidente mortal en la fundición de Onsan de Korea Zinc afectó al área del sistema de tostación; el impacto en la producción aún está por verse

El 16 de septiembre, una caída mortal acabó con la vida de un trabajador subcontratado durante labores de techado en la Planta 2 de la fundición de Onsan de Korea Zinc en Ulsan, Corea del Sur. El incidente ocurrió en el techo de la sala de condensadores, parte del sistema de tostación y ácido sulfúrico en la fase inicial del proceso de zinc, mientras se instalaba un ventilador. El accidente se originó en trabajos de construcción exterior y no dañó el equipo principal de fundición. Sin embargo, si el sistema de tostación-ácido se detiene, los tostadores de zinc no pueden mantener su operación normal.

No se ha emitido ningún aviso de recorte de producción, parada de mantenimiento o suspensión, y las investigaciones están en curso. Aún se desconoce si se emitirá una orden de paralización —y cuál sería su alcance— y si la empresa detendrá voluntariamente el sistema afectado para inspección; por lo tanto, el impacto en la producción es incierto. Como referencia de sensibilidad muy aproximada basada en la capacidad nominal de la fundición de unas 640.000 t/año, una parada de 3 a 7 días implicaría un impacto en volumen del orden de varios miles de toneladas, pero se trata solo de una estimación de orden de magnitud, y el impacto real depende del alcance y la duración de cualquier parada relacionada con inspecciones.

En un año en el que varias fundiciones en el extranjero (Cajamarquilla de Nexa, Kazzinc de Glencore y Seokpo de Young Poong) ya se han visto afectadas en medio de un mercado mundial ajustado de zinc refinado, el incidente podría generar un sentimiento alcista a corto plazo para el zinc, mientras que el impacto real en la producción requiere un seguimiento continuo.