Según el último borrador del plan de aplicación, India, Tailandia y Malasia podrían no haber cumplido los requisitos de gestión ambiental para importar residuos metálicos. Si la lista final no cambia, estos tres países podrían dejar de recibir directamente residuos metálicos no peligrosos procedentes de la UE a partir del 21 de mayo de 2027.
No obstante, el documento divulgado sigue siendo un borrador y no una decisión definitiva. Se espera que la Comisión Europea publique la lista oficial antes del 21 de noviembre de 2026. Por tanto, los países afectados aún podrían obtener la aprobación presentando información adicional o ajustando sus procesos de tratamiento.
La aprobación no es una simple “lista blanca de países”
La aprobación en el marco del Reglamento sobre traslados de residuos (WSR) se aplica no solo a los países de destino, sino también a flujos de residuos y métodos de tratamiento específicos. Incluso si un país está aprobado, no queda automáticamente habilitado para recibir todo tipo de residuos.
Los solicitantes deben demostrar una gestión ambiental adecuada, trazabilidad de los residuos y capacidad de tratamiento, así como que los residuos importados no supondrán una carga excesiva para sus sistemas nacionales de residuos.
Por tanto, que la chatarra de cobre europea pueda seguir entrando en estos mercados dependerá de su clasificación como residuo, de la cualificación de las instalaciones receptoras y de que la vía de tratamiento final cumpla los requisitos de la UE.
La chatarra de cobre europea podría verse obligada a buscar nuevos destinos
Si India, Tailandia y Malasia no obtienen la aprobación para los flujos de residuos pertinentes, la chatarra de cobre europea podría seguir tres rutas principales.
En primer lugar, parte del material podría redirigirse a mercados de la OCDE como Turquía, Japón y Corea del Sur. No obstante, los exportadores seguirán teniendo que demostrar que las instalaciones receptoras gestionan los residuos de forma ambientalmente racional.
En segundo lugar, los cargamentos podrían dirigirse a otros países no pertenecientes a la OCDE que obtengan la aprobación de la UE. Con menos destinos elegibles, los importadores y las instalaciones de tratamiento aprobados podrían resultar más atractivos para los proveedores europeos.
Por último, parte de la chatarra de cobre podría permanecer en Europa para su clasificación, preprocesamiento o fundición antes de exportarse como materia prima reciclada de mayor pureza o como productos metálicos. Esto aumentaría la cuota de procesamiento nacional de Europa, pero también podría elevar los costes laborales, energéticos y ambientales.
India y el Sudeste Asiático podrían intensificar la competencia por suministros alternativos
India solicitó anteriormente mantener el acceso a los envíos de residuos de la UE. Si el suministro europeo se restringe, la adquisición de cobre y otros metales reciclados —no solo chatarra de aluminio— podría verse sometida a presión.
En consecuencia, los compradores indios podrían aumentar sus compras en Estados Unidos, Oriente Medio y América Latina.
Tailandia y Malasia son importantes mercados importadores de chatarra y centros clave de clasificación y procesamiento en Asia. Si dejan de poder recibir directamente cierta chatarra de cobre europea, las empresas locales podrían recurrir a Estados Unidos, Japón, Corea del Sur y Australia, intensificando la competencia por material de alta calidad.
Si los tres países obtienen finalmente la aprobación, el riesgo de interrupción directa del suministro disminuirá. Sin embargo, las auditorías de las instalaciones, la trazabilidad de la carga, los análisis de composición y los requisitos documentales podrían seguir elevando los costes de transacción.
¿Cómo se verá afectada China?
China podría ser uno de los mercados más directamente afectados por el WSR. En 2025, la UE exportó aproximadamente 309.900 toneladas físicas de chatarra de cobre de la partida 7404 a China, lo que representó el 47,8 % de sus exportaciones extracomunitarias. China no es miembro de la OCDE y actualmente no figura en la lista publicada de solicitantes de la UE.
Si China no obtiene la aprobación para los flujos de residuos pertinentes, parte de la chatarra de cobre europea dejará de poder llegar a China a través de las rutas comerciales directas existentes a partir del 21 de mayo de 2027.
Mientras tanto, grandes volúmenes de chatarra generada a nivel nacional no pueden entrar fácilmente en los canales de adquisición conformes debido a una documentación de facturas incompleta. La materia prima de cobre reciclado importada suele contar con un historial aduanero, fiscal y de facturación completo.
Por tanto, las restricciones al suministro europeo podrían estrechar aún más la oferta efectiva de materia prima conforme en China y empujar a los compradores chinos hacia Estados Unidos, Oriente Medio y América Latina.
El desvío de los cargamentos europeos también intensificará la competencia mundial. Con unas existencias comercializables ya reducidas, la menor oferta directa de Europa y la mayor competencia por orígenes alternativos podrían seguir respaldando los porcentajes pagaderos del cobre Millberry y de otras chatarras de cobre de alta ley.
¿Cómo podría cambiar el comercio de chatarra de cobre en 2027?
SMM considera que el WSR no reducirá directamente la generación mundial de chatarra de cobre, pero podría restringir aún más el volumen de material que puede circular libremente a través de las fronteras.
Si India, Tailandia y Malasia no obtienen la aprobación, más chatarra de cobre europea podría dirigirse a países de la OCDE, a mercados no pertenecientes a la OCDE aprobados o permanecer en Europa para su procesamiento posterior. Unas rutas comerciales más largas, unos mayores costes de cumplimiento y una mayor concentración de la oferta en instalaciones cualificadas podrían ampliar las diferencias de precios regionales.
Si los tres países son finalmente aprobados, el mercado se enfrentará a mayores barreras de entrada y costes de cumplimiento, más que a un cierre total de las rutas comerciales.
Por tanto, la cuestión clave para 2027 no es si Europa dejará de exportar chatarra de cobre, sino qué países, flujos de residuos e instalaciones de procesamiento permanecerán dentro de los canales comerciales legales. La lista final de la UE, prevista para noviembre de 2026, será un factor decisivo para configurar los flujos de chatarra de cobre europea y la competencia mundial por material de alta calidad.
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