Los precios fuera de China se mantuvieron estables esta semana, y la construcción de la cadena de suministro entre EE. UU. y Brasil alcanzó hitos tanto de financiación como de proyecto [Revisión semanal de tierras raras de SMM]

Óxidos de tierras raras: el óxido Pr-Nd FOB se cotizó en 115-127 $/kg, el óxido Pr-Nd CIF Róterdam se cotizó en 108-122 $/kg, el óxido de cerio FOB se cotizó en 2.005-2.007 $/t, el óxido de cerio CIF (Róterdam) se cotizó en 2.722-2.792 $/t, por ahora se mantiene estable, el óxido de praseodimio FOB se cotizó en 126-130 $/kg, por ahora se mantiene estable, el óxido de neodimio FOB se cotizó en 141-143 $/kg, bajó 5 $/kg, el óxido de terbio FOB se cotizó en 1.206-1.294 $/kg, bajó 7 $/kg.

Metales de tierras raras: la aleación Pr-Nd FOB se cotizó en 136-142 $/kg, la aleación Pr-Nd CIF (Róterdam) se cotizó en 140-144 $/kg, el metal de lantano FOB se cotizó en 3 $/kg, el metal de praseodimio FOB se cotizó en 158-166 $/kg, el metal de neodimio FOB se cotizó en 148-160 $/kg, por ahora se mantiene estable, el metal de terbio FOB se cotizó en 1.508-1.592 $/kg, subió 7 $/kg.

Comercio: Los precios fuera de China se mantuvieron estables esta semana, ya que la estabilidad de los precios internos y el crecimiento limitado de la demanda internacional debido a las restricciones de licencias mantuvieron contenidas las fluctuaciones de precios.
 

Revisión semanal de los aspectos destacados en el extranjero

EE. UU. (mercado interno): cerrar el último tramo desde las plantas de imanes hasta el reciclaje : USAR inició esta semana las obras de una planta de metales e imanes de tierras raras de 124 acres y 800.000 pies cuadrados en el Bailey Industrial Park de Blacksburg, Carolina del Sur, con una inversión de aproximadamente 1.200 millones de dólares y una previsión de 490 empleos manufactureros, lo que marca la transición de su circuito cerrado «fuente de la mina Round Top—aleación de Less Common Metals—metal/imán de Blacksburg» a la fase de construcción civil. Junto con la adquisición ya completada por 2.800 millones de dólares de Serra Verde Pela Ema, de Brasil, asegurando uno de los pocos recursos productores de disprosio y terbio fuera de Asia (con un objetivo de aproximadamente 6.400 t de REO/año), así como hasta 1.600 millones de dólares en financiación del Departamento de Comercio de EE. UU., 565 millones de dólares en financiación de la DFC para Serra Verde y un respaldo de compra (offtake) a 15 años, USAR ha establecido el marco inicial de una cadena completa «de la mina al material magnético». El lado del reciclaje también se está acelerando: la planta comercial de Cyclic Materials en Mesa, Arizona, tiene una capacidad de procesamiento de 25.000 t/año de chatarra de imanes, ha recibido más de 7.000 t de materia prima y está a punto de enviar sus primeros productosIonicRE y USSM han creado una planta de reciclaje en joint venture al 50:50 cerca de Fredericktown, Misuri, con un FEED inicial de 5 millones de dólares, USSM asumiendo aproximadamente 95 millones de dólares en capex, y la tecnología de reciclaje de Belfast de IonicRE siendo introducida, con el objetivo de cubrir NdFeB, samario-cobalto y subproductos de tierras raras pesadas como europio/gadolinio/holmio/erbio/iterbio/lutecio/itrio. La importancia común de ambos tipos de proyectos radica en reducir la dependencia de un único punto en la construcción de nuevas minas y utilizar la minería urbana para suavizar las fluctuaciones de precios del disprosio y el terbio.

Brasil y Sudamérica: las arcillas iónicas se convierten en el "núcleo de crecimiento no chino" de tierras raras medias y pesadas : Esta semana se registraron intensos avances en metalurgia aguas arriba y desarrollos a escala piloto: IMC publicó resultados de laboratorio para la arcilla de adsorción iónica de Itarantim, con tasas de recuperación de terbio de hasta el 95,2 % y capacidad para producir carbonato mixto de tierras raras, centrándose en recursos de tipo adsorción con alto contenido de terbio. BRE produjo sus primeros concentrados en la planta piloto de Fase 1 en Camaçari, y la planta hidrometalúrgica de Fase 2 recibió inversión conjunta y asistencia técnica, con puesta en marcha prevista para el segundo trimestre de 2027, validando la recuperación sinérgica de óxido de Pr-Nd, concentrados de tierras raras pesadas y uranio/escandio/niobio/titanio/tantalio, y esforzándose por reducir los costos unitarios netos por debajo de los 21 dólares/kg equivalentes de PrNd del estudio de alcance. Viridis obtuvo un préstamo de 15,2 millones de dólares del banco de desarrollo brasileño BNDES para construir un centro de investigación en Minas Gerais y la planta piloto Colossus, simulando condiciones industriales para producir carbonato mixto, complementando su financiación de capital anterior de 120 millones de dólares, con construcción prevista para 2027 y operaciones para 2028. Las características comunes de los proyectos sudamericanos son el alto contenido de terbio/alta lixiviabilidad y relaves de baja radiactividad relativamente manejables, pero el ritmo de comercialización sigue limitado por la fundición y separación externalizadas, los permisos ambientales y el marco regulatorio de minerales críticos de Brasil: a corto plazo, producir mineral es fácil, pero producir óxidos individuales es difícil.

Financiación y acuerdos de compra: EE. UU. y Japón utilizan capital a largo plazo para asegurar suministro no chino : La planta de separación-metal-aleación Vinton Dynamo de Aclara en Luisiana recibió una carta de intención para un préstamo de hasta 750 millones de dólares del Export-Import Bank de Estados Unidos, con un plazo de 15 años, con inicio de construcción previsto para el cuarto trimestre y puesta en marcha para mediados de 2028, produciendo 1.131 toneladas métricas de PrNd, 148 toneladas métricas de Dy y 25 toneladas métricas de Tb anuales, con materias primas provenientes de carbonatos mixtos de Carina en Brasil y Penco en Chile, y conversión a aleaciones magnéticas a través de la joint venture CAP. JOGMEC firmó simultáneamente un acuerdo de exploración en Brasil con Aclara, con hasta 3 millones de dólares en tres años y una opción de añadir 1,5 millones, a cambio de hasta un 30 % de participación accionaria más un 10 % adicional de compra sobre la producción de capital, con la posibilidad de transferir a empresas japonesas, lo que refleja el movimiento proactivo de Japón para asegurar participaciones accionarias aguas arriba en un contexto donde los compradores solo obtienen alrededor de dos tercios de las tierras raras requeridas. En general, los desarrollos semanales en el extranjero están pasando de "anunciar minas" a "asegurar la separación y el financiamiento gubernamental": sin acuerdos de compra y financiamiento a nivel de EXIM/DFC/JOGMEC, incluso las arcillas iónicas de alta ley son difíciles de convertir en materias primas de imanes entregables.