【Australia aprueba la ampliación de la mina Saraji hasta 2055, permitiendo la extracción de 55 Mt adicionales de carbón siderúrgico】

BHP ha reafirmado su compromiso con la fabricación de acero con menores emisiones, informando de avances en pruebas industriales y alianzas tecnológicas, incluso cuando la inversión mundial en descarbonización del acero enfrenta una creciente presión económica. La minera señaló que trabaja con 13 de las mayores acerías del mundo, que representaron una cuarta parte de la producción mundial de acero en 2025, para probar tecnologías que reduzcan las emisiones de las operaciones existentes y respalden una fabricación de acero con emisiones casi nulas. Las inversiones y compromisos de financiación anunciados en descarbonización del acero totalizaron unos 24.000 millones de dólares en los 12 meses hasta abril de 2026. Sin embargo, BHP afirmó que los elevados costes de capital, el acceso limitado a energía e hidrógeno a precios competitivos y la débil demanda de acero con menores emisiones están presionando la rentabilidad de los proyectos, lo que hace que el ritmo de descarbonización sea más moderado. En el marco de su alianza ampliada con POSCO, están previstas para 2028 pruebas con minerales de hierro de BHP en la planta HyREX de fabricación de hierro a base de hidrógeno de POSCO, con capacidad de 300.000 toneladas, en Pohang, Corea del Sur. En Australia, se ha completado el diseño del proyecto de planta de demostración NeoSmelt de hierro de reducción directa y horno de fusión eléctrico en Kwinana, Perth, en el que participan AMB Holdings, BHP, BlueScope, Mitsui Iron Ore Development, Rio Tinto y Woodside, y se prevé su puesta en marcha en 2029, sujeta a una decisión final de inversión. Más de 100 pruebas de horno de fusión eléctrico desde 2022 han producido más de dos toneladas de metal caliente utilizando mineral de Pilbara. Los ensayos de inyección de gas rico en hidrógeno en la china Zenith Steel han logrado una reducción de emisiones del 2-3%, mientras que las pruebas de captura de carbono con ArcelorMittal y HBIS mostraron tiempos de funcionamiento y tasas de captura de CO2 superiores al 90%.

Al intervenir en la sesión inaugural de la 19.ª Cumbre Árabe del Acero en El Cairo, el ministro egipcio de Industria, Khaled Hashem, afirmó que Egipto otorga alta prioridad al desarrollo de su industria siderúrgica y a la mejora de su competitividad, y describió el sector como un pilar clave para construir una base industrial integrada y apoyar el crecimiento económico sostenible. Señaló que la cumbre se celebra mientras la industria siderúrgica mundial atraviesa cambios rápidos impulsados por las transformaciones en los patrones del comercio internacional y por los desafíos en la disponibilidad de energía e insumos de producción, lo que hace esencial intensificar los esfuerzos conjuntos para construir una industria siderúrgica árabe más competitiva y sostenible mediante un mayor apoyo a la investigación y la integración industrial. Hashem afirmó que el acero es un importante motor de desarrollo por sus estrechos vínculos con la construcción, las infraestructuras, las industrias de ingeniería y el sector automotriz. El ministerio impulsa una estrategia actualizada para localizar la fabricación, aumentar el valor añadido e impulsar las exportaciones, centrada en integrar las sucesivas etapas de producción, fomentar nuevas inversiones y ampliar la adopción de tecnologías modernas para una producción sostenible. También destacó las oportunidades que ofrecen los recursos árabes y los mercados prometedores para la inversión conjunta, el desarrollo de cadenas de suministro regionales y la transferencia de tecnología, y reafirmó la cooperación continua con la Unión Árabe del Hierro y el Acero. Una exposición internacional siderúrgica paralela se inauguró junto con la cumbre, con amplia participación de empresas e instituciones árabes.

El Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la UE cubre ahora las importaciones de acero, vinculando los cargos de importación a las emisiones incorporadas y contabilizando los costes de carbono pagados en origen, lo que reduce la brecha de costes de carbono entre las acerías europeas y los proveedores extranjeros. Que Canadá obtenga reconocimiento o una exención sigue sin resolverse; la cumbre de Montreal añadió atención política, pero ninguna resolución. Algoma Steel (TSX: ASTL) ha pasado de altos hornos a hornos de arco eléctrico; su segundo horno coló su primer acero en octubre y ahora está aumentando la producción. Espera una reducción de aproximadamente el 70 % en las emisiones anuales de carbono una vez completada la transición. La transición aún no es rentable: la pérdida neta del tercer trimestre fue de unos 130 millones de USD sobre ingresos de unos 180 millones de USD (249,4 millones de CAD). El flujo de caja operativo de 78,6 millones de USD incluyó 163,9 millones de USD de cuentas por cobrar fiscales; excluyendo eso, el flujo fue negativo en 85,3 millones de USD.