RDC firma concesión ferroviaria de 30 años de la línea Dilolo-Sakania para impulsar el Corredor Lobito

La República Democrática del Congo ha firmado un acuerdo de concesión por 30 años con Mota-Engil Africa para el ferrocarril Dilolo–Sakania, lo que representa un importante avance en el desarrollo del tramo congoleño del Corredor de Lobito. El acuerdo se firmó el 26 de agosto en presencia del presidente de la RDC, Félix Tshisekedi, y del presidente angoleño, João Lourenço. El ferrocarril, de 1.004,5 km, presta servicio a Kolwezi, Tenke y Lubumbashi antes de conectar con la red ferroviaria angoleña que conduce al puerto atlántico de Lobito.​

Según la Presidencia de la RDC, la rehabilitación, modernización, ampliación, explotación y mantenimiento del ferrocarril requerirán una inversión indicativa de aproximadamente 1.258 millones de dólares estadounidenses. En virtud de la estructura de la concesión, la RDC mantendrá al menos una participación del 10% en la empresa del proyecto y percibirá una regalía equivalente al 7,5% de los ingresos brutos anuales. Los riesgos financieros y de tráfico serán asumidos por el concesionario, sin garantía soberana ni subsidio operativo ni garantía de ingresos mínimos por parte del gobierno congoleño.​

Se prevé que el ferrocarril facilite el transporte de minerales, productos agrícolas, insumos industriales, hidrocarburos y otras mercancías, al tiempo que mejora la conectividad del transporte entre la RDC y Angola. Ambos gobiernos acordaron también trabajar para lograr operaciones ferroviarias más fluidas entre Sakania, Lubumbashi, Kolwezi, Dilolo, Luau y Lobito, incluyendo el mantenimiento coordinado, una mayor transparencia tarifaria y mejoras en el cruce fronterizo de Dilolo–Luau. El gobierno de la RDC afirmó que el proyecto busca reducir los costos logísticos y apoyar al mismo tiempo la producción, el procesamiento y la creación de valor a nivel nacional, en lugar de funcionar exclusivamente como una ruta de exportación de materias primas.​

La concesión resulta especialmente significativa para la industria del cobre, pues el ferrocarril sirve directamente a Kolwezi, Tenke y Lubumbashi, centros neurálgicos del Cinturón del Cobre de la RDC. La rehabilitación del trazado podría proporcionar a los productores de cobre y cobalto un corredor atlántico adicional de exportación y mejorar la flexibilidad logística frente a las actuales rutas del sur y del este. No obstante, el impacto en los flujos reales de cobre dependerá del ritmo de rehabilitación, del aumento de la capacidad y de las condiciones comerciales que finalmente se ofrezcan a las empresas mineras una vez que el ferrocarril mejorado entre en funcionamiento.