La National Aluminium Company Ltd (NALCO) ha intensificado los esfuerzos para recuperar minerales críticos y otros productos de valor agregado a partir de residuos industriales, poniendo en marcha una planta piloto nacional para procesar cenizas volantes de carbón e iniciando trabajos en una instalación separada para la valorización de residuos de bauxita.
El CMD de NALCO, Brijendra Pratap Singh, inauguró el 18 de agosto la planta piloto de procesamiento de cenizas volantes de 50 kg por día en el Centro de Investigación y Tecnología de la empresa en Bhubaneswar.
Desarrollada por CSIR-IMMT y KIIT con el apoyo de NALCO, CSIR y el Ministerio de Minas, la instalación se basa en un proceso patentado conjuntamente que puede recuperar alúmina, silicato de calcio, residuos de cuarzo y un residuo de hidróxido de hierro enriquecido con elementos de tierras raras, incluido el escandio.
La empresa también celebró una ceremonia de inicio de obras para una planta piloto destinada a procesar residuos de bauxita, o lodo rojo, con el objetivo de recuperar aleación de ferrotitanio, hierro metálico y elementos de tierras raras. NALCO indicó que se espera que la planta de cenizas volantes produzca concentrado de ETR para futuras investigaciones sobre la recuperación y separación de tierras raras mixtas, lo que potencialmente respaldaría productos de valor agregado posteriores.
Estas iniciativas surgen mientras India busca fortalecer los suministros nacionales de minerales críticos utilizados en imanes permanentes, vehículos eléctricos, energías renovables, electrónica y defensa.
Para NALCO, la recuperación de residuos también podría mejorar la utilización de subproductos de sus operaciones de aluminio, al tiempo que crea valor adicional a partir de recursos secundarios.
Rendimiento financiero y perspectivas
NALCO reportó un aumento interanual del 88 % en su beneficio neto del primer trimestre del año fiscal 2027, hasta Rs 2.002,38 crore, con resultados anunciados el 31 de julio. Los ingresos por operaciones aumentaron un 39 % interanual, hasta Rs 5.302,38 crore, respaldados por precios más altos del aluminio y una mejora en la producción y las ventas.
La empresa también reportó un rendimiento récord en el primer trimestre en excavación de bauxita, producción de alúmina calcinada y ventas de alúmina/hidrato.
En cuanto a las perspectivas, NALCO ha indicado que mantener los precios del aluminio por encima del nivel de $2.700/tm en la LME respaldaría los márgenes de EBITDA en niveles cercanos a los del año fiscal 2026, aunque la empresa no ha proporcionado una previsión formal del margen de EBITDA para el año fiscal 2027.
NALCO y NLC India también firmaron un acuerdo de empresa conjunta en julio para desarrollar una planta de energía cautiva de 1.080 MW en Anugul, Odisha, con el objetivo de respaldar las crecientes operaciones de aluminio de NALCO. La empresa ha lanzado por separado lingotes de aleación de aluminio de grado IA91 como parte de los esfuerzos para ampliar su cartera de productos downstream.
El rendimiento de NALCO en el año fiscal 2026 incluyó un beneficio neto récord de Rs 5.816 crore e ingresos por operaciones de Rs 17.843 crore, lo que proporciona una sólida base financiera para sus iniciativas en curso de expansión, energía y tecnología.
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