SMM 17 de agosto: Sigma Lithium Corporation, el mayor productor de concentrados de óxido de litio de las Américas, reportó resultados récord del segundo trimestre con un margen EBITDA del 47%, un 39% más intertrimestral y el más alto en la historia de la empresa. El productor, que opera el proyecto Grota do Cirilo en Brasil, vendió 24.400 toneladas de concentrado de óxido de litio en el trimestre, con ingresos netos de $55 millones y un precio promedio realizado de $2.089/t, un 17% más interanual. Los márgenes bruto y operativo se situaron en 60% y 32%, respectivamente, respaldados por una fuerte reducción de costos: el costo en puerta de planta cayó un 36% intertrimestral hasta $401/t, el costo CIF bajó un 33% intertrimestral hasta $452/t y el costo total sostenido se redujo un 6% intertrimestral hasta $668/t, impulsados por la mejora de las operaciones mineras y un aumento del 50% en los volúmenes de producción. La deuda total se ha reducido un 25% desde el segundo trimestre del año pasado.
La mejora del margen se produce mientras Sigma avanza en una fase de expansión agresiva. La empresa apunta a una producción de 330.000 t/a en el ejercicio 2027, frente a una tasa actual de 240.000 t/a, con dos nuevas plantas en construcción que elevarán la capacidad instalada a 580.000 t/a a finales de 2027 y a 830.000 t/a a finales de 2028, lo que supone más del triple que los niveles actuales. Esa escala de expansión implica que las toneladas de bajo costo de Sigma entrarán en el mercado mundial de concentrado justo en el momento en que los productores africanos están aumentando su propia capacidad de beneficio, lo que sitúa a las dos regiones proveedoras en una trayectoria de colisión más directa que en años anteriores. Las plantas de sulfato de Zimbabue respaldadas por capital chino y el proyecto Goulamina de Malí figuran entre los activos africanos que avanzan hacia la plena producción en la misma ventana de 2026-2028, y ambas regiones competirán cada vez más por una cuota de un mercado de concentrado que absorberá un volumen considerablemente mayor desde múltiples continentes a la vez.
Visión de SMM: La trayectoria de costos de Sigma ilustra cuánto puede mejorar la economía unitaria una vez que una operación de roca dura alcanza una escala de régimen estable, y establece una referencia exigente con la que se medirá a los productores africanos de concentrado a medida que avanzan en sus propias curvas de aumento de producción. Con la oferta de bajo costo de las Américas en rápida expansión, los proyectos africanos que aún avanzan hacia su plena capacidad enfrentan una presión creciente para asegurar su competitividad en costos y obtener compromisos de compra antes de que los precios de referencia del concentrado se vean presionados por el mayor volumen mundial.
