Se espera que la producción china de cobre refinado disminuya interanualmente por segundo mes consecutivo en agosto, ya que la persistente escasez de concentrado de cobre y de otras materias primas para fundiciones sigue lastrando las tasas de operación.
La firma de investigación respaldada por el Estado, Antaike, prevé que la producción de cobre refinado en agosto se sitúe en torno a 1,05 millones de toneladas entre los productores encuestados, que representan el 81,97% de la capacidad total de fundición de China, un 2,83% menos interanual. La producción de julio del mismo grupo se estima en unos 1,05 millones de toneladas, lo que supone una caída anual del 3,18% y queda por debajo de una previsión anterior de 1,07 millones de toneladas.
La contracción prevista refleja una disponibilidad de materias primas cada vez más ajustada. El suministro de concentrado de cobre se ha mantenido bajo presión durante un periodo prolongado, lo que ha llevado a las fundiciones a reducir la utilización de capacidad a medida que se intensifica la competencia por el suministro.
La tensión también se aprecia en los cargos de tratamiento. Las tarifas de procesamiento del concentrado de cobre importado se han mantenido en negativo durante 19 meses consecutivos, mientras que los cargos cayeron a un mínimo histórico de alrededor de -175,7 $/t el 7 de agosto, frente a -38,4 $/t en el mismo periodo de hace un año. El agravamiento de los cargos negativos pone de relieve la gravedad de la competencia entre fundiciones por el concentrado disponible.
Al mismo tiempo, el endurecimiento de la normativa nacional sobre facturas fiscales ha limitado la oferta de cobre reciclado conforme al IVA, reduciendo otra fuente importante de materia prima para las fundiciones y añadiendo más presión sobre la producción refinada.
La segunda caída anual consecutiva prevista de la producción refinada sugiere que la prolongada escasez de concentrado se está traduciendo cada vez más en restricciones sobre la oferta de cobre terminado. Dado que China concentra una parte dominante de la capacidad mundial de fundición, la continuidad de la escasez de materias primas podría estrechar aún más la disponibilidad de cobre refinado y aumentar la sensibilidad del mercado ante nuevas interrupciones en el suministro de concentrado de cobre.
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