En la primera quincena de agosto, los precios del cobre en la LME se mantuvieron en niveles elevados. Los precios subieron rápidamente desde alrededor de 13.850 USD/t a comienzos de mes antes de entrar en un rango de consolidación en niveles altos de aproximadamente 13.950-14.280 USD/t. Si bien la fortaleza de los precios del cobre siguió respaldando las cotizaciones mundiales de la chatarra de cobre, el prolongado repunte también pesó gradualmente sobre la actividad de compra downstream.
Los porcentajes pagaderos de la chatarra de cobre a nivel mundial se mantuvieron relativamente firmes en términos generales, pero la divergencia entre las distintas calidades se hizo cada vez más evidente. La escasa oferta y los bajos inventarios en los principales mercados consumidores, incluidos China, Japón, Corea del Sur y la India, siguieron proporcionando un fuerte soporte a la chatarra de alta ley. Las cotizaciones de cobre brillante desnudo se mantuvieron en torno a un 98,5 %-99 % pagadero durante todo el período, con pocas señales de debilitamiento.
En comparación, los materiales de cobre n.º 1 y n.º 2 sufrieron una mayor presión. El mantenimiento de las fundiciones, la debilidad estacional de la demanda downstream y los precios históricamente altos del cobre llevaron a los compradores a reducir los volúmenes de compra y a centrarse principalmente en las necesidades inmediatas de producción. A mediados de agosto, los porcentajes pagaderos del cobre n.º 1 se habían relajado hasta alrededor del 96 %-97 %, mientras que los materiales de cobre n.º 2 estadounidenses se negociaban cerca del 95,5 % y los europeos en torno al 94,5 %-95 %.
La actividad de negociación también se debilitó a medida que avanzaba el mes. A comienzos de agosto, el aumento de los precios del cobre animó a más proveedores a liberar material, pero la escasa disponibilidad al contado mantuvo a los vendedores relativamente firmes en los precios. Los compradores downstream, sin embargo, se mantuvieron cautelosos y mostraron poca disposición a acumular inventarios. Dado que los precios del cobre se mantuvieron altos, algunos operadores que enfrentaban presiones de flujo de caja y de rotación de inventarios se mostraron más dispuestos a ofrecer descuentos, lo que contribuyó al desempeño más débil de los materiales de cobre n.º 1 y n.º 2.
Desde el punto de vista fundamental, la estrechez de la oferta sigue siendo el principal soporte del mercado mundial de chatarra de cobre. La limitada disponibilidad de material comercializable, junto con inventarios relativamente bajos en las principales regiones consumidoras, continúa apuntalando la chatarra de alta ley. El cobre brillante desnudo ha recibido un respaldo adicional de su alta capacidad para sustituir al cobre refinado, lo que ha ayudado a que su porcentaje pagadero se mantenga resistente incluso cuando la demanda de materiales de menor calidad se debilitó.
De cara a la segunda quincena de agosto, se espera que los compradores downstream mantengan una estrategia de compra justo a tiempo, ya que los precios del cobre se mantienen altos y la demanda estacional sigue siendo relativamente débil. Es probable que los porcentajes pagaderos del cobre brillante desnudo permanezcan elevados debido a la escasez de oferta, mientras que los materiales de cobre n.º 1 y n.º 2 pueden seguir enfrentando una leve presión a la baja. En general, se espera que el mercado siga mostrando divergencias, con la chatarra de alta ley manteniéndose firme y los materiales de menor calidad relativamente más débiles.
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