Cómo Kazajistán y Albania están reconfigurando el suministro global de ferrocromo mientras la producción de Sudáfrica enfrenta dificultades

Publicado: Aug 11, 2026 22:22

[SMM Express] Las exportaciones de ferrocromo de Sudáfrica cayeron un 44,57% interanual hasta junio de 2026, impulsadas en gran medida por prolongadas suspensiones de fundiciones en Wonderkop y Boshoek. En ese contexto, dos novedades en otros puntos del mercado mundial de ferrocromo este año apuntan a una base de suministro que se está reconfigurando activamente en torno a Kazajistán y Europa.

En enero de 2026, la empresa albanesa ALBCHROME inició una ampliación de capacidad y modernización de sus instalaciones de fundición de ferrocromo, con el objetivo específico de captar la creciente demanda de los fabricantes europeos de acero inoxidable. El momento coincide con el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la UE, en vigor desde enero de 2026, que favorece a los proveedores con distancias de transporte más cortas y menores huellas de carbono incorporadas, criterios que estructuralmente benefician a un proveedor europeo como Albania frente a Sudáfrica. Por separado, en marzo de 2026, Glencore propuso respaldar la oferta de 1.400 millones de dólares del empresario kazajo Shakhmurat Mutalip por una participación del 40% en Eurasian Resources Group (ERG), uno de los mayores productores mundiales de ferrocromo a través de su filial Kazchrome, ofreciendo un pago anticipado de 800 millones de dólares a cambio de futuros envíos de ferrocromo.

La medida de Glencore es notable dado que la propia empresa tiene una importante participación en el ferrocromo sudafricano a través de la Glencore-Merafe Chrome Venture, lo que apunta a una diversificación de su exposición al suministro de ferrocromo más allá de Sudáfrica. Con la mina kazaja Bolashak continuando su ampliación hacia una capacidad de 7,5 millones de toneladas/año de mineral de cromo y Albania posicionándose para servir directamente a Europa, los productores sudafricanos se enfrentan a un panorama mundial más competitivo para cuando se restaure por completo la capacidad de fundición nacional, en lugar de regresar a un mercado sin cambios.

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Northam Platinum declaró el 25 de agosto que había recibido un acercamiento no solicitado, exploratorio y no vinculante de un importante productor sudafricano de metales del grupo del platino (MGP) y que, posteriormente, inició un proceso estratégico y competitivo para solicitar propuestas de las partes interesadas. Se entiende ampliamente que Valterra Platinum es el posible postor, mientras que Impala Platinum y Sibanye-Stillwater han indicado que no están interesadas. Northam ha fijado el 1 de diciembre como fecha límite para que las partes interesadas presenten propuestas, y cualquier transacción potencial podría adoptar la forma de una operación a nivel de activos o de una operación corporativa. El posible acuerdo también tiene implicaciones para el mercado sudafricano de concentrado de cromo, ya que Northam ha ampliado rápidamente su producción de cromo a partir del procesamiento de UG2. La producción de concentrado de cromo de Northam en el ejercicio 2026 alcanzó un récord de 1,69 millones de toneladas, mientras que su estrategia Vision 2031 apunta a ventas de más de 2 millones de toneladas de concentrado de cromo en los próximos cinco años. Valterra también tiene como objetivo ventas de concentrado de cromo superiores a 2 millones de toneladas en el marco de su estrategia de crecimiento. Por lo tanto, una transacción entre ambas empresas podría aumentar significativamente la importancia estratégica y la escala del cromo dentro de una cartera combinada de MGP, aunque la estructura final y cualquier impacto en la producción, el procesamiento y las ventas de cromo dependerían del resultado del proceso competitivo.
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