La República Democrática del Congo investiga la contaminación por uranio en las exportaciones de cobalto después de que investigadores estimaran que miles de toneladas del metal radiactivo probablemente salieron del mayor productor mundial de cobalto en las últimas dos décadas.
El gobierno afirmó que analizará el hidróxido de cobalto exportado principalmente a China y creará un grupo de trabajo para evaluar los hallazgos publicados el 30 de julio en Nature Communications y examinados en una investigación conjunta del Financial Times y Lighthouse Reports.
Kinshasa también planea consultar al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para organizar una misión de apoyo técnico, mientras que las autoridades nacionales evaluarán los posibles riesgos para la salud y el medio ambiente en los próximos 60 días y harán públicos sus resultados.
“El gobierno de la República Democrática del Congo ha tomado debida nota” de los hallazgos, señalaron funcionarios.
La investigación ocurre en un momento en que la demanda de cobalto, material clave en algunas baterías de iones de litio, ha convertido al Cinturón del Cobre de la RDC en un eje central de las cadenas de suministro globales. El uranio se encuentra de forma natural junto con los minerales de cobre y cobalto en toda la región y puede permanecer adherido a los minerales de cobalto durante la extracción y el procesamiento.
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