La fundición Bell Bay de Rio Tinto enfrenta un futuro incierto en medio de una disputa por los precios de la energía en Tasmania.
[SMM Aluminum Express News] El futuro de la fundición de aluminio Bell Bay de Rio Tinto en Tasmania sigue siendo incierto, ya que las negociaciones con Hydro Tasmania para un nuevo acuerdo eléctrico de diez años enfrentan una brecha de precio estimada en 60 millones de dólares australianos anuales. El ministro de Energía de Tasmania, Nick Duigan, dijo que la diferencia está entre el precio de la electricidad que Rio Tinto dice necesitar para que la fundición sea viable y el precio más bajo que Hydro Tasmania puede ofrecer comercialmente. El acuerdo actual expira el 31 de diciembre de 2026, poniendo en riesgo más de 550 empleos directos si no se logra un nuevo arreglo. El gobierno de Tasmania pide apoyo federal para ayudar a cerrar la brecha, mientras surge incertidumbre sobre el acceso de Bell Bay al plan australiano de Crédito a la Producción de Aluminio Verde, dotado con 2.000 millones de dólares. El gobierno federal había indicado previamente que Bell Bay sería elegible, pero comentarios recientes sugieren que los créditos están destinados principalmente a fundiciones que transitan de combustibles fósiles a energías renovables, mientras que Bell Bay ya opera con hidroelectricidad. Hydro Tasmania afirmó haber llevado su oferta al mínimo comercialmente sostenible e indicó que podría requerirse apoyo gubernamental para cubrir la brecha restante.