La primera planta de sulfato de litio de Zimbabue, construida por Prospect Lithium Zimbabwe (propiedad china) en Goromonzi, alcanzó su plena capacidad operativa en mayo de 2026, confirmó la semana pasada el ministro de Minas, Polite Kambamura. Esta planta de 400 millones de dólares es la primera de sulfato de litio en África y el primer anuncio de beneficio en el sector de Zimbabue que pasa de la construcción a una capacidad operativa verificada.
La unidad de carbonato sigue en fase precomercial. Se informa que la planta de refinación de carbonato de litio de PLZ está cerca de completarse, pero su operatividad no está confirmada; se espera más capacidad de sulfato en todo el sector antes de la prohibición total de exportación de concentrados de Zimbabue, que entrará en vigor en enero de 2027.
Impulso político. Zimbabue congeló las exportaciones de minerales en bruto en febrero de 2026, antes de la prohibición de 2027, obligando a los productores a construir capacidad de procesamiento nacional o perder el acceso a la exportación. La restricción se extiende a 13 minerales además del litio, incluidos el cobalto, los metales del grupo del platino (PGM) y las tierras raras, a partir de enero de 2027.
Contexto de inversión. Se han registrado más de 1.000 millones de dólares en inversiones en el sector del litio desde febrero de 2026, según el experto en políticas Tedious Ncube, aunque la cifra no está desglosada por proyecto y podría mezclar gastos de capital de procesamiento y minería aguas arriba.
La fabricación de baterías sigue siendo una aspiración. Kambamura señaló la producción nacional de baterías y paneles solares como un objetivo a más largo plazo, sin inversión de capital, socios ni un calendario definido. Sudáfrica lidera actualmente la incipiente capacidad de fabricación de baterías en África.
Perspectiva de SMM: Goromonzi es el primer hito de capacidad de beneficio verificada en el sector del litio de Zimbabue (confirmado, distinto del carbonato; y los 1.000 millones de dólares agregados no verificados, con desglose por proyecto pendiente). Punto clave a vigilar: si la construcción de capacidad de sulfato o carbonato sigue el ritmo del corte de exportaciones de enero de 2027 o si existe el riesgo de una interrupción del suministro relevante para nuestro modelo de escenario de prohibición en Zimbabue.
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