[SMM Flash] La RDC se propone triplicar las regalías del litio, señal de un impulso más amplio para capturar valor de los minerales críticos

La República Democrática del Congo estaría avanzando para triplicar la tasa de regalías de la minería de litio, como parte de una estrategia más amplia de Kinsasa para capturar mayor valor de los minerales críticos, a pesar de que el país prácticamente no produce litio comercial en la actualidad. El litio ya está clasificado como mineral estratégico según el código minero de 2018 de la RDC, que fijó una tasa de regalías del 10% originalmente destinada al cobalto y al coltán.

El aumento reportado se produce en un contexto en que los precios del litio aproximadamente se han triplicado desde los mínimos de mediados de 2025, en medio de un cambio del mercado de un exceso de oferta hacia un déficit. Los analistas señalan que la política es en gran medida simbólica por ahora: la RDC suministra un estimado 70% del cobalto mundial, pero una cantidad insignificante de litio. La producción africana de litio en 2024 totalizó unas 124.000 toneladas de LCE, liderada por Zimbabue y Malí, donde solo la mina Goulamina produce alrededor de 506.000 t/a de concentrado de espodumeno.

Esta medida refleja un impulso continental más amplio para evitar un modelo puramente extractivo: solo el 8% de los minerales críticos exportados por África se procesaron en el continente en 2025, mientras que se estima que el 72% de las ganancias mineras son repatriadas por empresas chinas y occidentales. Los Estados africanos captaron apenas 5,6 mil millones de dólares en regalías e impuestos frente a 41,3 mil millones en exportaciones minerales.

El cambio de política se produce en un contexto de rápido crecimiento de la demanda aguas abajo: la capacidad mundial de fabricación de baterías para vehículos eléctricos alcanzó los 2,4 TWh en marzo de 2026, un incremento del 350% desde 2021, y una creciente relevancia de la cadena de suministro africana, con la participación del continente en las exportaciones mundiales de litio y cobalto pasando del 18% en 2020 al 31% en 2025. La AIE proyecta que la producción africana de litio podría triplicarse para 2030 si se abordan las limitaciones de infraestructura y gobernanza.

Perspectiva de SMM: La medida de regalías de la RDC parece menos una política específica para el litio y más una señal de intención para posicionar a Kinsasa de cara a capturar beneficios si más adelante atrae el desarrollo del litio, al tiempo que refuerza una tendencia regional (junto con los controles de beneficio de Zimbabue y los propios términos fiscales de Malí) hacia una mayor captación estatal de las rentas mineras. Con Washington y Pekín compitiendo por el acceso a la cadena de suministro africana, la verdadera historia es la reordenación de quién posee el procesamiento y el valor aguas abajo, no esta tasa de regalías de forma aislada. Merece la pena seguirla junto con la propuesta de una bolsa panafricana de minerales de Zambia, como parte del mismo esfuerzo continental por capturar valor que han estado siguiendo.