Los datos trimestrales de Glencore revelan que la producción de ferrocromo ya se está recuperando en la fundición Lion

A medida que los depósitos de cromo aluvial de fácil extracción en Zimbabue se acercan al agotamiento, los mineros a pequeña escala se ven empujados hacia el cromo grumoso de roca dura, un cambio que, según Shelton Lucas, presidente de la Asociación de Mineros de Cromo de Zimbabue, está afectando la economía del sector. A diferencia del cromo aluvial, que podía extraerse con capital y equipo limitados, el mineral de roca dura requiere perforación, voladura, trituración y una mecanización más pesada, lo que eleva los costos de producción más allá del alcance de muchos operadores. Lucas afirmó que esta presión de costos se ve agravada por la prohibición de Zimbabue a las exportaciones de mineral de cromo en bruto, implementada para fomentar el beneficio local y la inversión en fundiciones. Con un número limitado de fundiciones nacionales que absorben el mineral, los mineros tienen menos compradores a quienes vender y, en consecuencia, un poder de fijación de precios más débil, lo que los deja, en palabras de Lucas, expuestos a precios abusivos por parte de los operadores de fundiciones de propiedad china, incluso mientras los costos de extracción aumentan. Para reequilibrar el mercado, Lucas propuso la fundición por maquila con respaldo gubernamental, un acuerdo mediante el cual los mineros pagarían una tarifa de procesamiento mientras conservan la propiedad de su cromo, lo que les permitiría vender el producto procesado en lugar del mineral en bruto a precios fijados unilateralmente por los operadores de fundiciones. El Ministerio de Minas de Zimbabue ha señalado que la inversión en infraestructura minera, suministro de energía y eficiencia operativa es necesaria para sostener la producción, aunque aún no se ha confirmado ninguna instalación de fundición por maquila. Si tal mecanismo se materializa será una prueba clave de cuánto poder de fijación de precios pueden recuperar los mineros de cromo de Zimbabue a medida que se profundiza la transición hacia la roca dura en el sector.

In late May, driven by news stimulus and expectations for future demand, tantalum prices once rallied sharply, with tantalum ore prices surging to 240–245 US dollars per ton-unit.

La producción de cromo de Zimbabue cayó un 61,7% interanual en el primer trimestre de 2026, pasando de 465.638 toneladas métricas en el mismo período del año anterior a 178.425 toneladas métricas, según el Ministerio de Minas y Desarrollo Minero del país. Este descenso se encuentra entre los más pronunciados registrados entre los principales minerales de Zimbabue durante el trimestre. La Asociación de Mineros de Cromo de Zimbabue atribuye la contracción al agotamiento de los depósitos de cromo aluvial, esos sedimentos sueltos cercanos a la superficie que históricamente han suministrado la mayor parte de la producción nacional y apuntalado su sector minero artesanal y de pequeña escala. El presidente de la asociación, Shelton Lucas, señaló que la reposición de estos depósitos solo ocurre mediante procesos sedimentarios lentos, por lo que no hay perspectivas a corto plazo de que el suministro aluvial se recupere a niveles anteriores. Con el agotamiento de las fuentes aluviales, los mineros zimbabuenses recurren cada vez más al cromo en trozos contenido en formaciones de roca dura, un recurso que exige perforación, voladura, trituración y una mayor mecanización para su extracción. Este cambio eleva el umbral de capital y costo para participar en un sector aún dominado por operadores a pequeña escala, posicionando el ritmo y las condiciones de la transición de Zimbabue hacia la minería de roca dura como un factor determinante clave para la oferta futura de cromo del país.