Los datos trimestrales de Glencore revelan que la producción de ferrocromo ya se está recuperando en la fundición Lion

[SMM Express] El Ministerio de Minas y Desarrollo Minero de Zimbabue aprovechó su taller de revisión de planificación estratégica de medio término de tres días en Kadoma esta semana para confirmar que el sector minero del país generó aproximadamente 5.730 millones de dólares en ingresos por exportaciones durante el primer semestre de 2026 —el oro aportó 3.200 millones de dólares y otros minerales otros 2.530 millones a través de la Corporación de Comercialización de Minerales de Zimbabue—, lo que sitúa al sector en vías de superar el récord de 8.600 millones de dólares del año completo 2025. El ministro de Minas, Dr. Polite Kambamura, aprovechó la ocasión para anunciar que el gobierno establecerá centros regionales de beneficio alineados con la dotación mineral de cada zona, designando específicamente a los distritos productores de cromo para especializarse en la producción de ferrocromo y aleaciones de cromo, mientras que las regiones de mineral de hierro se orientan hacia el acero. El anuncio refuerza la trayectoria ya visible en el sector del cromo de Zimbabue este año: la prohibición de febrero de 2026 de exportar minerales sin procesar, combinada con la política que exige que los títulos mineros de cromo de más de 100 hectáreas estén vinculados al desarrollo de hornos de ferrocromo, ha estado impulsando constantemente la producción y la inversión hacia la fundición en lugar del envío de mineral en bruto. Formalizar ese impulso en centros regionales designados —en lugar de dejar el beneficio a discreción de cada operador— indica que Harare pretende tratar la adición de valor específica del cromo como una política estructural basada en la geografía, en lugar de una negociación empresa por empresa. Con la Cámara de Minas proyectando un crecimiento sectorial del 10% para 2026 y unos ingresos anuales por exportaciones que podrían alcanzar entre 7.500 y 11.000 millones de dólares, los próximos meses deberían mostrar si el concepto de centro se traduce en inversiones concretas en hornos en el cinturón del cromo de Zimbabue o si sigue siendo, por ahora, una orientación política declarada.

[SMM Express] La producción atribuible de mineral de cromo de Glencore —la participación del 79,5% del grupo en la empresa conjunta Glencore-Merafe Chrome Venture— en su Informe Semestral de Producción 2026 fue de 1.647.000 toneladas en el primer semestre de 2026, apenas un 4 % menos (70.000 toneladas) respecto a los 1.717.000 toneladas del mismo período de 2025. Glencore atribuyó la leve caída simplemente a las «condiciones operativas durante el período», una explicación notablemente más suave que el lenguaje específico para fundiciones que empleó para el ferrocromo. Los datos trimestrales confirman que se trató de una desaceleración gradual más que de una caída brusca: 910 kt en el segundo trimestre de 2025, subiendo a 1.037 kt en el tercero, antes de bajar a 859 kt en el cuarto trimestre de 2025, 830 kt en el primer trimestre de 2026 y 817 kt en el segundo trimestre de 2026 —una caída interanual del 10 % en la comparación entre segundos trimestres—. Esta resiliencia refleja lo que SMM ya ha observado en Merafe Resources, socio del 20,5 % de Glencore en la misma empresa conjunta. El informe de Merafe correspondiente al primer semestre de 2026 mostró una producción de mineral de cromo de 425.000 toneladas, un 4 % menos que las 443.000 toneladas, una caída porcentual casi idéntica a la de Glencore. Dado que ambos socios de la empresa conjunta han informado de manera independiente la misma moderación en el mineral, incluso cuando la producción de ferrocromo se desplomó en sus respectivos estados, el patrón queda confirmado a nivel de la empresa conjunta y no como un artefacto contable de una sola compañía: la extracción de mineral de cromo se ha mantenido mucho mejor que la fundición posterior durante la primera mitad de 2026.

[SMM Express] Future Market Insights (FMI) proyecta que el mercado global de materiales de tantalio y niobio crecerá de USD 4.360 millones en 2026 a USD 8.740 millones para 2036, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 7,2 %. Esta perspectiva se sustenta en la creciente demanda de condensadores de tantalio en electrónica avanzada y el uso cada vez mayor de niobio en aceros de baja aleación y alta resistencia, superaleaciones y aplicaciones aeroespaciales. Según FMI, se espera que el sector electrónico represente el 48,7 % de la demanda en 2026, mientras que el tantalio seguirá siendo el material dominante con una cuota de mercado del 62,4 %. Se prevé que China registre el crecimiento más rápido, con una CAGR del 9,7 %, seguida de India (9,0 %) y Alemania (8,3 %), lo que refleja una inversión creciente en manufactura avanzada, producción de semiconductores e infraestructura de nueva generación. El pronóstico destaca el fortalecimiento de los fundamentos a largo plazo para las industrias del tantalio y el niobio, apuntalados por la demanda estructural de los sectores electrónico, aeroespacial y de tecnologías para la transición energética. Se espera que el crecimiento continuo respalde la inversión en minería, refinación y procesamiento posterior, al tiempo que aumenta la importancia estratégica de cadenas de suministro diversificadas y seguras.