Recientemente, el fabricante español de autobuses Irizar anunció que su segundo autobús propulsado por hidrógeno tiene previsto completar las pruebas en Alemania este verano y entrar oficialmente en producción comercial en 2027, avanzando así en la aplicación de la tecnología de pilas de combustible en el sector del transporte de pasajeros de larga distancia.
Anteriormente, Irizar desplegó su primer autobús i6S de hidrógeno en la capital española del 6 al 7 de junio. El vehículo está equipado con un sistema de pila de combustible Bosch de 190 kg, lo que supone otro hito para la compañía tras la presentación de un prototipo en 2023.
Los resultados de las pruebas muestran que este autobús de hidrógeno tiene una autonomía de más de 1.000 km, un tiempo de repostaje inferior a 15 minutos y un rendimiento operativo general comparable al de un autobús diésel. Este proyecto es también uno de los primeros casos de aplicación vehicular tras el lanzamiento del nuevo módulo de potencia de pila de combustible de Bosch en marzo de este año.
A medida que Irizar impulsa la producción en serie del nuevo modelo, los operadores de transporte público europeos aceleran la implementación de los requisitos de bajas emisiones de carbono. Según los objetivos de la Directiva de Energías Renovables III, para 2030 se espera que el hidrógeno represente el 1,2 % del consumo energético del transporte. Los autobuses de pila de combustible, con su larga autonomía y rápida recarga de energía, se consideran una de las vías técnicas para alcanzar estos objetivos.
Sin embargo, el desarrollo de los autobuses de hidrógeno sigue enfrentando desafíos en cuanto a costes y eficiencia energética. La larga autonomía y el repostaje rápido pueden satisfacer algunas necesidades operativas, pero el hidrógeno sufre pérdidas energéticas durante la producción a partir de electricidad, la conversión y la reutilización para generación eléctrica, lo que genera debates sobre su eficiencia global.
David Cebon, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad de Cambridge, afirmó anteriormente que, en igualdad de condiciones de energía cinética disponible, la electricidad necesaria para la vía del hidrógeno es aproximadamente el triple que la utilizada directamente, lo que refleja las diferencias de eficiencia energética entre las distintas vías tecnológicas.
Mientras tanto, la aplicación de autobuses de hidrógeno en Europa sigue avanzando. En mayo de este año, el operador de transporte italiano TPER anunció que el primer lote de sus 127 autobuses de pila de combustible de hidrógeno Solaris Bus había entrado en funcionamiento. Actualmente, 19 de estos modelos ya están en servicio comercial en Polonia.
