El 30 de julio de 2026, Vale anunció que había iniciado la operación de prueba de la cinta transportadora de larga distancia para el proyecto de ampliación de capacidad de Serra Sul de 20 millones de toneladas por año (Mtpa), lo que marcó la entrada oficial del proyecto en la fase operativa. Este proyecto de ampliación, combinado con un sistema compacto de trituración de mineral previsto para entrar en funcionamiento en el cuarto trimestre de 2026, se espera que añada 20 millones de toneladas métricas de producción anual de mineral de hierro a la mina S11D (Canaã dos Carajás, Pará, Brasil), mejorando la capacidad y la flexibilidad operativa de la mina.
El proyecto de ampliación de capacidad de Serra Sul de 20 Mtpa es un componente clave de la estrategia corporativa de Vale, cuyo objetivo es reforzar la ventaja competitiva de la mina S11D en el mercado. El proyecto no solo mejorará la eficiencia operativa en las operaciones de mineral de hierro, sino que también fortalecerá la capacidad de Vale para suministrar mineral de hierro de alta ley al mercado. Como parte importante del ‘Plan Nuevo Carajás’, este plan busca garantizar la estabilidad continua de la capacidad de mineral de hierro al tiempo que amplía la oferta de productos de mineral de hierro de alta calidad y minerales críticos, consolidando así la posición de Brasil en la transición energética global y creando valor a largo plazo para la sociedad y las partes interesadas.
El proyecto de ampliación ha aumentado aún más la capacidad de la mina S11D y de las instalaciones de producción mediante la replicación del sistema de cintas transportadoras de larga distancia existente, el desarrollo de nuevas áreas mineras, la instalación de equipos de trituración semimóviles y la construcción de una nueva línea de producción en la planta de beneficio. El proyecto obtuvo la licencia de operación minera correspondiente en septiembre de 2025.
Además, el proyecto Capanema, el proyecto de la Planta Vargem Grande 1 (VGR1) y el proyecto de ampliación de capacidad de Serra Sul de 20 Mtpa son hitos clave en el plan de mejora de la capacidad de mineral de hierro de la empresa. La compañía planea aumentar la producción anual de mineral de hierro a aproximadamente 360 millones de toneladas métricas para 2030, al tiempo que enriquece y optimiza continuamente su cartera de productos de mineral de hierro para lograr un crecimiento sostenible y una ventaja competitiva.
En el segundo trimestre de 2026, la producción de mineral de hierro de Vale alcanzó el nivel más alto para un segundo trimestre desde 2018. La producción total de mineral de hierro fue de 84,3 millones de toneladas métricas, un 1% más interanual (700.000 toneladas métricas). Este crecimiento fue impulsado por una producción récord en S11D, así como por los volúmenes incrementales de los proyectos Capanema y Vargem Grande 1 (VGR1). La producción de pellets de mineral de hierro totalizó 7,3 millones de toneladas, un 7 % menos interanual (500.000 toneladas), debido a la suspensión temporal de la producción en la planta de Omán durante parte del trimestre. Las ventas de mineral de hierro alcanzaron 79,7 millones de toneladas, un 3 % más interanual (2,4 millones de toneladas), respaldadas por la venta de inventarios y una mayor producción.
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