Según informes de medios extranjeros, el gobierno de Panamá evalúa crear una empresa estatal para allanar el camino hacia la reapertura de la mina de cobre Cobre Panamá, de First Quantum Minerals. Bajo la asociación público-privada propuesta, el Estado panameño tendría una participación accionaria del 35 % al 40 %, mientras que First Quantum conservaría el control operativo con el 60 % al 65 % restante. Como alternativa, las autoridades estudian un esquema de arrendamiento directo en el que el Estado mantiene la propiedad exclusiva de la concesión subyacente a cambio de regalías e ingresos fiscales.
Cobre Panamá permanece inactiva desde finales de 2023, luego de que un fallo de la Corte Suprema invalidara su contrato de operación, sumado a una legislación posterior que prohíbe nuevas concesiones mineras privadas. La creación de una empresa estatal ofrece un mecanismo constitucional para que el gobierno del presidente José Raúl Mulino reanude las operaciones mineras sin emitir nuevos permisos privados. Las diferencias se han atenuado después de que First Quantum suspendiera su demanda de arbitraje internacional por 20.000 millones de dólares y obtuviera autorización para vender los concentrados de cobre almacenados, reiniciar su central eléctrica y realizar una auditoría ambiental que obtuvo una calificación de cumplimiento del 88 %. Se espera una decisión definitiva del gobierno antes de fin de año.
