Según datos combinados de la Administración General de Aduanas y SMM, las importaciones totales de materias primas de litio de China (espodumena + sulfato de litio) se acercaron a 80.000 toneladas en equivalente de carbonato de litio (LCE) en junio de 2026, manteniéndose en niveles elevados y proporcionando una sólida base de materia prima para el continuo aumento de la producción nacional de sales de litio.
Espodumena: Los volúmenes de importación siguen aumentando, con una contribución significativa del incremento de envíos de fin de año desde Australia
En junio, las importaciones chinas de espodumena alcanzaron 768.000 toneladas físicas, un 13% más intermensual y un 33% más interanual, equivalentes a aproximadamente 72.000 toneladas LCE. La escala de importación ha mantenido una trayectoria de alto crecimiento durante varios meses consecutivos, reflejando la sólida demanda de los productores nacionales de sales de litio de mineral aguas arriba.
Surgió una clara divergencia en las fuentes de suministro:
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Australia siguió siendo el proveedor dominante, con el impulso fiscal de fin de año de las minas materializándose plenamente en junio. Las llegadas superaron las 370.000 toneladas, un 12% más intermensual, en línea con las expectativas del mercado de concentración de envíos al final del trimestre. Como pilar del suministro de espodumena de China, los envíos estables de Australia marcaron la pauta para las importaciones totales del mes.
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Malí registró un aumento significativo intermensual en las llegadas, hasta 60.000 toneladas, proporcionando un suministro incremental progresivo para las necesidades de producción de las fundiciones relacionadas.
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Sudáfrica y Nigeria mantuvieron un rendimiento estable, con llegadas de cada uno superiores a 110.000 toneladas. Cabe destacar que la proporción de concentrado de alta ley en el mineral nigeriano siguió aumentando, superando el 65%, prolongando la tendencia de optimización de la estructura de calidades.
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Zimbabue, afectado por restricciones a la exportación anteriores e ineficiencias en el transporte transfronterizo, vio caer las llegadas a 42.000 toneladas en junio, un descenso intermensual, lo que indica una persistente volatilidad de la oferta a corto plazo.
En cuanto a la composición por calidades, los datos de SMM muestran que la proporción de concentrado de litio en las llegadas totales cayó al 72% intermensual. El principal lastre provino de Brasil: sus 65.000 toneladas de llegadas fueron en su mayoría finos de mineral de litio previamente contratados, cuya baja concentración redujo el ratio global de concentrado.
Sulfato de litio: Las importaciones se aceleran mes a mes, Zimbabue logra su primer avance en el suministro
Además del espodumeno, las importaciones de sulfato de litio también merecen atención. En junio, las importaciones de sulfato de litio de China alcanzaron 13.500 toneladas, un 12% más que el mes anterior, equivalentes a más de 7.700 toneladas de LCE. Por origen, Chile siguió dominando el suministro con 13.400 toneladas. Mientras tanto, las importaciones desde Zimbabue superaron silenciosamente el nivel de 100 toneladas por primera vez —aunque todavía son pequeñas en términos absolutos— lo que marca el primer envío a granel de sulfato de litio a China, augurando el potencial de un suministro normalizado futuro desde Zimbabue.
Evaluación general: Sólido respaldo de materias primas en junio, pero el ajuste de la disponibilidad al contado en julio genera preocupación
En conjunto, las importaciones combinadas de espodumeno y sulfato de litio en junio alcanzaron casi 80.000 toneladas de LCE. Junto con la producción nacional de concentrado de litio de más de 30.000 toneladas, el suministro total de materia prima de litio en el país superó las 110.000 toneladas de LCE en el mes, proporcionando un respaldo de materias primas amplio y relativamente estable para las altas tasas de operación de la producción de sales de litio en junio.
Sin embargo, bajo las cifras aparentemente alentadoras, una variable clave merece atención: la mayoría de los cargamentos que llegaron en junio habían sido previamente asegurados mediante contratos con semanas o incluso meses de antelación, dejando solo una pequeña parte disponible para la circulación al contado en el mercado libre. La persistencia de esta estructura preasegurada implica que la disponibilidad de mineral de litio en el mercado al contado se mantendrá ajustada en julio. Si el ritmo de compras de la demanda rígida intermedia se mantiene firme, el endurecimiento de la oferta al contado limitará en cierta medida la flexibilidad de los productores de sales de litio para adquirir materias primas, restringiendo así el margen de aumento adicional de la producción de carbonato de litio en julio, un efecto de transmisión que ya se ha reflejado en los datos semanales recientes de producción de carbonato de litio de SMM.
Fuente: Administración General de Aduanas de China, SMM
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