Un estudio ha confirmado una mejor perspectiva económica para el proyecto de plata y oro Carangas de New Pacific Metals en Bolivia, con la evaluación económica preliminar actualizada que más que duplica el valor actual neto después de impuestos a 2,65 mil millones de dólares, respaldando una producción anual de 18 millones de onzas equivalentes de plata durante una vida útil de 19 años.
La EPE actualizada, realizada por Ausenco, considera una mayor tasa de procesamiento e incluye una nueva zona solo de oro que no estaba en el estudio de 2024. Con precios base de los metales de 45 dólares/onza para la plata, 3.400 dólares/onza para el oro, 1,2 dólares/libra para el zinc y 0,9 dólares/libra para el plomo, la tasa interna de retorno después de impuestos es del 35,9%, con un período de recuperación de 2,4 años y una inversión inicial de capital de 644,5 millones de dólares.
El plan minero contempla una producción total de 195 millones de onzas de plata, 1,1 millones de onzas de oro, 1,45 mil millones de libras de zinc y 941 millones de libras de plomo, o 339 millones de onzas equivalentes de plata. Los costos totales de mantenimiento se estiman en 19,16 dólares por onza equivalente de plata.
«La sólida economía del proyecto y el capital inicial manejable respaldarán una producción anual de 10 millones de onzas de plata y 1 millón de onzas de oro durante la vida útil de la mina», afirmó New Pacific.
La compañía añadió que avanzará con 30.000 metros de perforación de relleno mientras busca convertir su licencia de exploración en un contrato minero administrativo e iniciar la evaluación de impacto ambiental.
El analista de BMO Capital Markets, Kevin O’Halloran, señaló que el estudio actualizado ha «mejorado significativamente» el valor económico de Carangas al añadir una zona solo de oro en profundidad y una mayor capacidad de procesamiento, lo que incrementó en un 13% la valoración de los activos netos de Carangas de BMO para la empresa.
Destacó que Carangas es un «motor de valor clave» para New Pacific a medida que avanza el proyecto. Los inversores seguirán de cerca cómo los recursos inferidos adicionales se reclasifican a la categoría de indicados mediante perforaciones, dijo O’Halloran.
El estudio reafirma que Carangas es uno de los mayores proyectos de plata sin desarrollar de América, pero ponerlo en producción va más allá del mero valor económico. Bolivia enfrenta importantes obstáculos, desde la escasez de combustible y las restricciones cambiarias hasta la incertidumbre regulatoria y la lentitud en los permisos.
El consultor de la industria Juan Ignacio Guzmán, en una nota de inversión de julio, afirmó que el país debe mejorar la estabilidad jurídica, la infraestructura y la credibilidad institucional para liberar su vasto potencial minero. Sugirió que la concesión ordenada de permisos y la regulación transparente —no las aprobaciones más rápidas— determinarán si Bolivia puede transformar los recursos minerales a gran escala en minas operativas.
