La Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos anunció que el Motor Acelerador de Minerales Críticos liderado por la Universidad de Alaska Fairbanks recibirá 15 millones de dólares durante sus dos primeros años. Sujeto a hitos de rendimiento y a asignaciones futuras, la financiación total podría alcanzar hasta 160 millones de dólares en la próxima década.
La iniciativa apoyará tecnologías en exploración, extracción, procesamiento y purificación de minerales, incluyendo inteligencia artificial, geociencia avanzada y métodos de minería microbiana. Alaska alberga yacimientos de 56 de los 60 minerales clasificados como críticos por el Servicio Geológico de Estados Unidos y es sede de la mina de zinc-plomo Red Dog y de numerosos prospectos polimetálicos. Entre los participantes de la industria se encuentra Alaska Silver, cuyo proyecto Illinois Creek alberga mineralización de galena rica en plata y galio. Se espera que el programa apoye la exploración, la innovación en el procesamiento y el desarrollo de la fuerza laboral para los recursos de zinc, plomo y otros minerales críticos de Alaska.
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