Los precios fuera de China se mantuvieron estables en todos los ámbitos esta semana, e India y Japón aceleraron la construcción de la cadena industrial de tierras raras esta semana [SMM Rare Earth Weekly Review]

Dinámica del mercado exterior

Precios:

Óxidos de tierras raras: El óxido de cerio FOB se cotizó a 2.094-2.178 USD/t, manteniéndose estable por el momento; el óxido de cerio CIF (puerto de Rotterdam) se cotizó a 2.827-2.837 USD/t, manteniéndose estable por el momento; el óxido de lantano FOB se cotizó a 1.023-1.083 USD/t, manteniéndose estable por el momento. El óxido de praseodimio FOB se cotizó a 120-124 USD/kg, el óxido de neodimio FOB a 155-187 USD/kg, y el óxido de neodimio CIF (puerto de Rotterdam) a 235-255 USD/kg, manteniéndose estable por el momento. El óxido de disprosio FOB se cotizó a 254-308 USD/kg, y el óxido de terbio FOB a 1.103-1.191 USD/kg, manteniéndose estable por el momento.

Metales de tierras raras: El metal de praseodimio FOB se cotizó a 156-164 USD/kg, el metal de neodimio FOB a 145-165 USD/kg, y el metal de terbio FOB a 1.391-1.475 USD/kg, manteniéndose estable por el momento. El metal de itrio FOB se cotizó a 33-38 USD/kg, y el metal de lantano FOB a 3-3,1 USD/kg, en general estable.

Transacciones: Los precios de exportación y en el exterior se mantuvieron estables por el momento esta semana. El ligero ajuste en los precios internos aún no ha tenido un impacto significativo en los precios exteriores. En cuanto a las transacciones, las entregas al exterior continuaron reduciéndose esta semana y los volúmenes de negociación fueron relativamente pequeños.

Recursos y avance de proyectos

Mecwin Technologies de India firmó un MdE con el Fraunhofer IWKS de Alemania para desarrollar conjuntamente imanes permanentes de NdFeB sinterizado. Mecwin construirá una planta en India que abarcará todo el proceso, incluida la preparación de aleaciones, colada continua y laminación, decrepitación por hidrógeno, molienda por chorro de aire, orientación magnética, sinterización al vacío, tratamiento térmico, mecanizado, recubrimiento, magnetización y detección de calidad. La cooperación cubre la optimización de procesos, la capacitación técnica y el apoyo en la puesta en marcha. El MdE no es exclusivo. El gobierno sueco otorgó a la canadiense Leading Edge Materials un arrendamiento de 25 años para la mina de tierras raras Norra Kärr, en el sur. Un estudio de GSS confirmó que el depósito es uno de los más ricos de Europa en tierras raras, con una proporción notable de tierras raras pesadas: terbio, disprosio e itrio. Kendrick Resources, cotizada en Londres, publicó los resultados de cribado por pXRF del proyecto Kieshoehe en la zona de Bonya (Namibia): los siete sondeos históricos no analizados interceptaron mineralización, con una profundidad media superior a 85 metros, una ley media de TREO del 1,51 % y un intervalo máximo de 1 metro del 5,46 %. La mineralización permanece abierta en profundidad y se extiende a carbonatita al final de los sondeos. Heavy Rare Earths, cotizada en la ASX, inició una revisión estratégica de su proyecto de tierras raras Cowalinya en Australia Occidental, centrada en los óxidos de tierras raras pesadas (HREO). La empresa ha destinado a un geólogo especializado en tierras raras para avanzar en los trabajos.

Fundición, fabricación y diseño de capacidad

Iluka obtuvo un préstamo sin recurso de 1.650 millones de dólares australianos de la Corporación de Financiación y Seguros de Exportaciones de Australia para la construcción de la refinería de tierras raras de Eneabba en Australia Occidental. El proyecto está completado en más del 50 % y se prevé que alcance el 75 % a finales de 2026. Civmec se adjudicó el contrato de mecánica, electricidad e instrumentación. Por otro lado, Iluka firmó un acuerdo vinculante de compra a cuatro años de óxidos de tierras raras magnéticos con un fabricante de automóviles mundial no identificado, que abarca aproximadamente el 10 % de la producción prevista y se espera que genere unos ingresos mínimos de 155 millones de dólares. Arnold Magnetic Technologies anunció una inversión multimillonaria en dólares para ampliar sus instalaciones en Amata City, Chonburi (Tailandia), a fin de incrementar la capacidad de imanes permanentes para atender a clientes de Asia-Pacífico y Europa. Momentum Technologies, de Carrollton (Texas), produjo en su planta de demostración uno de los productos de tierras raras de mayor pureza reportados hasta la fecha. Tras haber alcanzado ya pureza de grado comercial para materiales de baterías a partir de masa negra, se ha convertido en una de las pocas empresas estadounidenses capaces de refinar tierras raras y metales para baterías tanto a partir de mineral en bruto como de materiales al final de su vida útil, con purezas comercialmente relevantes.

Equipos y reciclaje

La japonesa ULVAC prevé que los pedidos de su horno de fusión al vacío continuo dedicado a imanes de tierras raras aumenten aproximadamente el triple en tasa interanual, impulsados principalmente por la demanda de productores de materiales magnéticos de Europa y Estados Unidos. Establecerá un nuevo sistema de producción en Japón, formando una estructura de suministro de doble base con su planta existente en China. Western Digital, en asociación con Microsoft, Critical Materials Recycling y PedalPoint, completó un proyecto piloto que procesó aproximadamente 50.000 libras (22,7 toneladas métricas) de discos duros triturados al final de su vida útil. El método de extracción química sin ácido recuperó óxidos de tierras raras, así como oro, cobre, aluminio y acero, con la intención de promoverlo como un modelo para una red de reciclaje de HDD en EE. UU.

Cooperación Industrial y Económica Transfronteriza

El Ministro de Comercio Internacional de Canadá, Sidhu, lideró una delegación de casi 300 representantes a Japón. Canadá y Japón están negociando la cooperación en minerales críticos, lo que incluye la extracción conjunta de grafito, galio y otros, acuerdos de compra y posible almacenamiento conjunto. Sidhu citó el acuerdo de compra de grafito entre Nouveau Monde Graphite y Panasonic como ejemplo y mencionó el interés de Mitsubishi en ampliar su inversión en Canadá (el proyecto de GNL de Columbia Británica). La visita también cubrió temas de cooperación energética.