Nuevas regulaciones sobre el mantenimiento de baterías de potencia entran en vigor

Las normas complementarias del Decreto N.º 73 del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) se han implementado por completo. El costo máximo para reparar o reemplazar baterías LFP se fija en 150 yuanes/kWh, y para baterías ternarias de litio, en 180 yuanes/kWh, lo que significa que la práctica antes común de "reemplazar en lugar de reparar", que costaba decenas de miles de yuanes, ha quedado atrás. Sin embargo, para la industria química y de materiales, hay una señal mucho más relevante que la reducción de precios de reparación, y se encuentra en otra norma detallada: el valor residual de las baterías al final de su vida útil pertenece al propietario del vehículo y puede deducirse de forma transparente de los costos de reparación.

Lo que parece una política favorable al consumidor, diseñada para beneficiar a los propietarios de vehículos, en realidad instala un "motor de materia prima conforme" para toda la cadena de reciclaje de metales raros y preciosos. Antes, grandes volúmenes de baterías al final de su vida útil fluían hacia el mercado negro debido a prácticas de reparación opacas, provocando que recursos valiosos como litio, cobalto y níquel se perdieran en procesos de fundición rudimentarios. Ahora, por primera vez, las vetas de esta "mina urbana" se canalizan sistemáticamente, a través de canales formales de reparación, hacia empresas de reciclaje químico que operan conforme a la normativa.

Desde una perspectiva estratégica de recursos, la mejora del sistema de reparación y reciclaje de baterías de potencia es, en esencia, la construcción de una "mina urbana" dinámica. Según datos del MIIT, en 2024, la utilización integral de baterías de potencia en China alcanzó las 301.000 toneladas, de las cuales se extrajeron 2.000 toneladas de litio metálico, 2.000 toneladas de cobalto y 5.000 toneladas de níquel, equivalentes al 4%–7% de los recursos necesarios para la producción de baterías de potencia durante el mismo período.

Esta proporción puede parecer modesta, pero su curva de crecimiento es extremadamente pronunciada. La Administración Estatal de Regulación del Mercado estima que para 2030, el tamaño del mercado de reciclaje de baterías de potencia en China superará los 100.000 millones de yuanes, momento para el cual los metales reciclados representarán una proporción sustancialmente mayor del suministro de materias primas para baterías. En comparación con el largo proceso de extracción minera, beneficio y fundición, las tecnologías de regeneración y extracción de baterías consumen significativamente menos energía, generan emisiones de carbono notablemente menores y reducen la dependencia de recursos minerales importados.

Cabe destacar que el reciclaje a gran escala de baterías LFP al final de su vida útil también se está acelerando. Aunque la química LFP no contiene metales de alto valor como cobalto o níquel, el valor de recuperación del litio se está volviendo cada vez más prominente. Instituciones como el Instituto de Conversión de Energía de Guangzhou, dependiente de la Academia China de Ciencias, han desarrollado una tecnología de lixiviación acuosa activada por choque térmico Joule que ha logrado una tasa de lixiviación de litio superior al 99%, mientras que los residuos de lixiviación pueden transformarse sinérgicamente para producir materiales catódicos de alta densidad energética, mejorando aún más la eficiencia en el uso de recursos de todo el sistema. En general, esta nueva regulación de mantenimiento no es una política aislada orientada al consumidor, sino un eslabón crítico en toda la cadena de reciclaje de baterías de potencia: el mantenimiento en la fase inicial normaliza la salida de baterías al final de su vida útil, el reciclaje en la fase intermedia asegura la recolección de metales raros y preciosos, y la metalurgia en la fase final logra la regeneración de recursos en circuito cerrado. A medida que se profundice el cumplimiento normativo en toda la cadena, la capacidad de suministro circular de metales raros y preciosos de China seguirá liberándose.