Rompiendo la maldición del Estrecho de Ormuz para el auto-rescate del azufre: Hubei Yihua firma un proyecto de 1.000 kt de fosfoyeso a ácido sulfúrico [Análisis de SMM]

Destacados: El 22 de junio de 2026, China Wuhuan, el Instituto del Cemento de Tianjin y Hubei Yihua firmaron un proyecto de un millón de toneladas de fosfoyeso a ácido sulfúrico, con capacidad anual de procesamiento de 1 millón de tm de fosfoyeso, producción de 400.000 tm de ácido sulfúrico y materiales de mezcla como subproducto, utilizando la tecnología de calcinación verde y baja en carbono de tercera generación.
El contexto es que en mayo de 2026, una crisis geopolítica del azufre forzó la sustitución de fuentes de azufre. Cada tonelada de ácido sulfúrico basado en fosfoyeso puede sustituir 0,3-0,35 tm de azufre importado, y se vuelve económicamente viable cuando los precios del azufre superan los 1.500 yuan/tm. El proyecto crea un ciclo cerrado circular verde "residuo sólido – recurso de azufre – material de calcio", que combina valor ambiental, económico y estratégico.
1. Información de la firma del proyecto
Fecha de firma: 22 de junio de 2026
El 22 de junio de 2026, China Wuhuan Engineering Co., Ltd. (bajo China Chemical Engineering Group), Tianjin Cement Industry Design & Research Institute Co., Ltd., y Hubei Yihua Chuxing Ecological Technology Co., Ltd. firmaron oficialmente el contrato para un proyecto de 1 millón de tm/año de fosfoyeso a ácido sulfúrico con coproducción de materiales de mezcla. El proyecto planea construir un conjunto de instalaciones para producir ácido sulfúrico a partir de fosfoyeso con coproducción de materiales de mezcla, procesando aproximadamente 1 millón de tm de fosfoyeso anualmente, produciendo 400.000 tm de ácido sulfúrico industrial y obteniendo materiales de mezcla de silicato como subproducto.
2. Antecedentes del proyecto: La crisis del azufre impulsa la "sustitución de fuentes de azufre"
En el primer semestre de 2026, la crisis geopolítica del azufre encendió por completo la cadena industrial de fosfato. Las interrupciones en el transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, una severa escasez global de azufre y la rigidez en el suministro de roca fosfórica de alta ley impulsaron los precios del ácido fosfórico purificado por vía húmeda un 70% en medio año, superando los 11.000 yuan/tm. El ácido fosfórico al 85% por vía húmeda de Wengfu se cotizó a 12.000 yuan/tm, y sus plantas en Fujian y Sichuan redujeron o detuvieron la producción debido a costos excesivos.
Esta ronda de crisis del azufre expuso una debilidad estructural largamente ignorada en la industria de fosfato de China – la fuerte dependencia del azufre importado como materia prima para el ácido sulfúrico.Cuando el Estrecho de Ormuz, el "punto crítico" de los envíos globales de azufre, fue bloqueado, toda la cadena industrial de ácido fosfórico por vía húmeda cayó en una posición pasiva.En este contexto, la conversión de fosfoyeso a ácido aceleró su transición de una "carga ambiental" a la "sustitución de fuentes de azufre". SMM declaró explícitamente: Cuando los precios del azufre superan los 1.500 yuan/tm, el fosfoyeso a ácido se vuelve económicamente viable, permitiendo el establecimiento de redundancia independiente de fuentes de ácido.
La firma de este proyecto de un millón de toneladas por Hubei Yihua surgió precisamente bajo este contexto macro – no es un proyecto ambiental aislado, sino un microcosmos típico de la industria de fosfato de China que busca la "sustitución tecnológica" impulsada por las "primas geopolíticas".
3. Ruta técnica: "Tecnología de calcinación verde y baja en carbono de fosfoyeso para producción eficiente de ácido"
El proyecto adopta la "Tecnología de calcinación verde y baja en carbono de fosfoyeso para producción eficiente de ácido" desarrollada conjuntamente por China Wuhuan y el Instituto del Cemento de Tianjin.
El núcleo de la tecnología radica en: el fosfoyeso se somete a descomposición por reducción a alta temperatura, generando gas de combustión de dióxido de azufre de alta concentración para la producción de ácido, mientras que el residuo sólido a base de calcio se convierte en un material de mezcla de silicato con calidad estable.
Desde el punto de vista de la generación tecnológica, el proceso de fosfoyeso a ácido sulfúrico ha evolucionado hasta su tercera generación: el proceso de descomposición por semirreducción + sinterización oxidativa. Esta tecnología de tercera generación ha reducido significativamente el consumo energético y la inversión, mejorando notablemente su viabilidad económica, lo que la hace potencialmente competitiva con la producción de ácido a partir de azufre. Cada tonelada de ácido sulfúrico producida a partir de fosfoyeso puede reemplazar entre 0,3 y 0,35 toneladas de azufre importado, al tiempo que reduce las emisiones de carbono del proceso de clínker de cemento entre un 40 % y un 50 %. El proyecto formará un triple bucle de economía circular de «residuos sólidos—recursos de azufre—recursos de calcio».
IV. Panorama industrial: de la «demostración» a la «irrupción en clúster»
En su *Trilogía de análisis del fosfoyeso a ácido sulfúrico*, SMM señaló que la industria china de fosfoyeso a ácido sulfúrico ha pasado de una «demostración aislada» a una fase de «irrupción en clúster». 2026 se ha convertido en un «súper año» para las evaluaciones y registros ambientales de proyectos, y los próximos tres años serán una ventana crítica para que la industrialización se materialice.
Desde la perspectiva del panorama de capacidad:
Capacidad operativa de ácido sulfúrico: aproximadamente 1,2 millones de t/año
Capacidad en construcción y planificada: más de 4 millones de t/año
Distribución de la capacidad: altamente concentrada en las cuatro principales áreas de producción ricas en recursos de roca fosfórica —Hubei, Guizhou, Yunnan y Sichuan—, presentando una estructura donde «Hubei lidera, Guizhou tiene potencial, Yunnan tiene impulso y Sichuan ofrece promesa»
En cuanto a los niveles empresariales, el grupo Yihua ha planificado cuatro proyectos con una capacidad de procesamiento combinada de 4 millones de t/año, lo que lo sitúa en el segundo nivel (zona de inversión intensiva). El proyecto recién firmado de 1 millón de t/año representa un movimiento clave del grupo Yihua en el sector del fosfoyeso a ácido sulfúrico. El primer nivel está liderado por la instalación «1468» del Grupo Químico de Fosfatos de Guizhou (1,4 millones de t de procesamiento / 650.000 t de ácido sulfúrico / 800.000 t de materiales), un referente mundial. La provincia de Hubei ha formado un «Cinturón Industrial de Fosfoyeso a Ácido Sulfúrico de las Tres Gargantas» centrado en Yichang (Zhijiang, Yidu, Yuan’an, Zona de Alta Tecnología), y el número de proyectos representa más del 65 % del total nacional.
V. Importancia estratégica: tres capas de convergencia de valor
5.1 Valor ambiental: Resolver el “asedio de los residuos sólidos”
La producción anual de fosfoyeso de China supera los 80 millones de toneladas métricas y su tasa de aprovechamiento integral se mantiene por debajo del 40 % durante largos periodos. El almacenamiento a gran escala no solo ocupa terrenos, sino que también provoca la contaminación del suelo y los sistemas hídricos con fósforo soluble y fluoruros, convirtiéndose en un desafío persistente para la conservación del río Yangtsé. Este proyecto, con capacidad para procesar 1 millón de toneladas métricas de fosfoyeso al año, resolverá eficazmente los problemas de eliminación de acopios de fosfoyeso.
5.2 Valor económico: Cobertura del riesgo del azufre
La crisis del azufre de 2026 ha demostrado que: una cadena industrial de química del fosfato excesivamente dependiente del azufre importado encierra vulnerabilidades significativas. La producción de ácido sulfúrico a partir de fosfoyeso aprovecha residuos para fabricar ácido, creando una capacidad redundante de fuente de ácido autónoma. Cada tonelada de ácido sulfúrico puede sustituir entre 0,3 y 0,35 toneladas de azufre importado, ofreciendo claras ventajas de coste cuando los precios del azufre son altos. Cuando el precio del azufre supera los 1.500 yuanes/t, se activa la viabilidad económica de la conversión de fosfoyeso en ácido sulfúrico.
5.3 Valor estratégico: De “presión ambiental” a “impulso económico”
SMM señala que la transformación de fosfoyeso en ácido sulfúrico está pasando de ser una presión ambiental a un impulso económico. Ya no es un mero “rubro de coste” para las empresas que afrontan inspecciones de protección ambiental, sino un “rubro de beneficio” capaz de generar productos (ácido sulfúrico, materiales de mezcla) e ingresos. Este cambio altera la lógica comercial de la gestión del fosfoyeso: de “pagar por tratar” a “convertir residuos en valor”.
VI. Perspectivas del sector
La firma de este proyecto a escala de un millón de toneladas marca uno de los periodos clave en los que la industria de conversión de fosfoyeso en ácido sulfúrico comienza a crecer rápidamente y a madurar. Según la evaluación de SMM, los próximos tres años constituirán una ventana crítica para que la industrialización de la producción de ácido sulfúrico a partir de fosfoyeso se materialice. A medida que proyectos con una capacidad conjunta de procesamiento superior a 10 millones de toneladas al año, impulsados por empresas como Hubei Sanning, Xinyangfeng, el grupo Yihua, Xingfa y Xiangyun, vayan entrando en funcionamiento, se espera que la capacidad de la industria china de conversión de fosfoyeso en ácido sulfúrico se duplique en tres años.
La importancia más profunda radica en que: la maduración de la tecnología de fosfoyeso a ácido sulfúrico remodelará el panorama de recursos de azufre de la industria química de fosfatos de China. A medida que el proceso de fosfoyeso a ácido sulfúrico evoluciona de un “proyecto de demostración” a un “proceso principal”, la dependencia de China del azufre importado disminuirá significativamente y el control autónomo de la cadena industrial de fosfatos se fortalecerá sustancialmente. Esta sustitución tecnológica, impulsada por crisis geopolíticas, bien podría ser un punto de inflexión clave para que la industria química de fosfatos de China avance hacia un desarrollo de alta calidad.

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