Zimbabue está considerando activamente utilizar sus abundantes recursos minerales para proporcionar apoyo financiero a proyectos de construcción de carreteras y ferrocarriles en cooperación con China mediante "instrumentos de deuda vinculados a recursos", reveló el ministro de Finanzas, Ncube Mthuli, al margen del Foro Económico Mundial en Dalian. Este modelo pretende utilizar los ingresos futuros de los recursos naturales como garantía de préstamos para cubrir el enorme déficit de financiación en infraestructura.
Ncube Mthuli declaró que Zimbabue ha mantenido conversaciones preliminares con China Railway Group sobre este tipo de acuerdos financieros. A los periodistas les dijo: "Hemos explorado instrumentos de deuda vinculados a recursos y esperamos utilizarlos en el futuro para apoyar el desarrollo de infraestructura, especialmente en los sectores de carreteras y ferrocarriles". Según el plan, la parte zimbabuense evaluará los costos del proyecto, el potencial de ingresos por peajes y el período de recuperación de las inversiones en recursos necesarias, para determinar la escala específica de la garantía en recursos y la vía de amortización.
Como mayor productor de litio de África, Zimbabue posee abundantes recursos minerales, pero su infraestructura se ha rezagado gravemente debido a la prolongada mala gestión económica y la inestabilidad política. El Banco Africano de Desarrollo estima que el país necesita aproximadamente 34.000 millones de dólares para modernizar sus redes de transporte y logística. El esquema propuesto de recursos por infraestructura es similar en modelo al proyecto conjunto de cobre y cobalto Sicomines, valorado en 7.000 millones de dólares, entre la RDC y empresas chinas.
Ya en septiembre de 2025, el presidente de Zimbabue había impulsado un plan de cooperación para la mejora ferroviaria por valor de 533 millones de dólares durante una reunión con altos directivos de China Railway Group en Pekín. El proyecto será ejecutado por Chuantie International, filial de China Railway con amplia experiencia en África. El alcance de las obras incluye la reparación y refuerzo de líneas y puentes existentes, la modernización de los sistemas de señalización, la adquisición de 17 locomotoras y 209 vagones de carga, la construcción de cinco nuevas estaciones y el proyecto clave de la línea troncal que conecta Beitbridge y Harare. Esta línea troncal conduce directamente a Sudáfrica y constituye un importante corredor estratégico para el comercio exterior de Zimbabue. Actualmente, el método de financiación del proyecto y la fecha oficial de firma aún están bajo negociación final.
La red ferroviaria de Zimbabwe se construyó durante la época colonial y su volumen de carga anual llegó a alcanzar 12 millones de toneladas métricas en los años noventa. Sin embargo, décadas de subinversión, equipos obsoletos y escasez de divisas han provocado un deterioro continuo de la infraestructura ferroviaria. Actualmente, el volumen de carga anual ha caído a menos de 3 millones de toneladas métricas, lo que representa apenas el 15 % del pico histórico. Muchas líneas están invadidas por la maleza y un gran número de locomotoras y material rodante están fuera de servicio, lo que debilita directamente la capacidad de transporte de productos a granel como litio, mineral de cromo y carbón hacia puertos en Mozambique y Sudáfrica. Como resultado, las empresas mineras chinas que invierten en Zimbabwe, como Tsingshan Holding Group, Sinosteel Group y Zhejiang Huayou Cobalt, se enfrentan a cuellos de botella en los envíos de sus productos.
El declive del sistema ferroviario ha desviado un gran volumen de carga hacia las carreteras, lo que ha provocado un aumento en el número de camiones pesados, lo que a su vez agrava la congestión vial, los accidentes de tráfico y el deterioro del pavimento, creando un círculo vicioso. Para hacer frente a esto, los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabwe han integrado esta modernización ferroviaria en un marco de modernización más amplio y han colaborado con 11 empresas privadas. Entre ellas, la sudafricana Grindrod, a través de su filial Beitbridge-Bulawayo Railway, ha desplegado 3 locomotoras y 150 vagones para aliviar la presión actual del transporte. Mientras tanto, la parte zimbabuense también está explorando la cooperación con la Universidad de Zimbabwe, aprovechando el centro de innovación de la universidad para la investigación y desarrollo local de tecnología ferroviaria y la formación de talento, a fin de desarrollar capacidad operativa a largo plazo.
Los analistas señalan que si esta modernización ferroviaria se implementa con éxito, no solo restaurará por completo la deteriorada red ferroviaria de Zimbabwe, sino que también proporcionará un apoyo logístico fundamental para que el país alcance su meta minera de 12 mil millones de dólares. Además, profundizará aún más el posicionamiento estratégico de las empresas financiadas por China en los sectores minero e infraestructura de Zimbabwe.
Según la dinámica del mercado, en los últimos años, especialmente este año, la llegada de mineral de litio de Zimbabwe se ha visto continuamente obstaculizada, siendo la insuficiente capacidad de transporte terrestre uno de los principales cuellos de botella que impiden la llegada fluida de la mercancía. Con la implementación de las mejoras pertinentes en el sistema logístico, se espera que esta situación se alivie de manera efectiva, mejorando significativamente la eficiencia del transporte de materiales de litio, inyectando así una fuerza sólida para estabilizar el suministro mundial de recursos de litio.
Fuente: Minería, compilado por SMM.
