Esta semana, los precios del cobre en la LME retrocedieron desde máximos, bajando tras alcanzar un pico en la apertura del lunes. A mediados de semana, cayeron brevemente a un mínimo de 12.988 USD/t, con un descenso semanal del 3,3 % aproximadamente. El retroceso de los precios del cobre provocó un ligero repunte en los indicadores de pago, elevando el rango general de descuento en torno al 0,2 %. Por calidades, el cobre brillante desnudo mantuvo un coeficiente de transacción principal elevado, del 98,5 %–99 %, mientras que la horquilla de transacción de los semielaborados de cobre nº 1 se concentró entre el 97 % y el 98 %. En cambio, las cotizaciones de los semielaborados de cobre nº 2 mostraron una clara divergencia: al mantenerse altos los precios de los metales preciosos, la aceptación por parte de las fundiciones de los semielaborados de cobre nº 2 con alto contenido de oro y plata aumentó significativamente, alcanzando cotizaciones del 97,5 %–98 %, llegando a superar a las del cobre nº 1 en una inversión de precios. Estos semielaborados con alto contenido de oro y plata proceden principalmente de América, por lo que las cotizaciones de los de origen americano resultaron notablemente más altas que las de otras regiones. Por su parte, los semielaborados de cobre nº 2 procedentes de Japón, Corea del Sur y el sudeste asiático, generalmente con bajo contenido de oro y plata, registraron cotizaciones relativamente presionadas, con los rangos de transacción concentrados mayoritariamente entre el 95 % y el 96 %.
Sin embargo, lastradas por la actual debilidad general de la oferta y la demanda, las transacciones reales en el mercado esta semana fueron bastante lentas. Por un lado, los indicadores de pago ya se encontraban en máximos históricos, lo que limitaba el margen al alza. Por otro, aunque los precios del cobre retrocedieron y la tolerancia de las empresas a los precios altos mejoró gradualmente, los niveles absolutos del cobre, aún elevados, seguían deprimiendo significativamente el ánimo de compra. Además, factores macroeconómicos y estacionales lastraron aún más los principales mercados de consumo asiáticos: Japón, uno de los consumidores clave, estaba a punto de enfrentar su ventana de liquidación anual el 30 de junio, y algunas empresas ya habían dejado de comprar por adelantado. Al mismo tiempo, los depósitos de chatarra japoneses estaban inmersos en negociaciones trimestrales de suministro para el tercer trimestre con los consumidores intermedios, lo que provocó una desaceleración general de su ritmo de compras actual. A ello se sumaba que los tipos de cambio del yen y del won frente al dólar estadounidense se mantenían en niveles bajos, encareciendo los costes de aprovisionamiento de las empresas locales fuera de China y llevando a los operadores de ambas regiones a adoptar una postura generalmente prudente respecto a las compras en el extranjero. Bajo el peso combinado de la caída de los precios del cobre y la escasa oferta general del mercado, los depósitos de chatarra fuera de China mantienen actualmente un fuerte sentimiento de contención en las ventas, y se espera que el estancamiento del mercado a corto plazo continúe hasta la próxima semana.
