Noticias SMM, 9 de mayo:
Se ha conocido que en marzo de 2026, el Ministerio de Recursos Naturales emitió el primer lote de cuotas de extracción de concentrado de tungsteno para 2026. El volumen total de extracción bajo el primer lote de cuotas nacionales se sitúa en aproximadamente 60.000 toneladas, un incremento de 2.000 toneladas o un 3,45% interanual en comparación con el primer lote de 2025. Por provincias, la cuota de Hunan aumenta en 1.550 toneladas y la de Henan en 750 toneladas, mientras que Mongolia Interior, Heilongjiang y Fujian registran cada una un incremento de 100 toneladas. Jiangxi, Yunnan, Shaanxi y Xinjiang mantienen sus cuotas sin cambios. Guangdong reduce su cuota en 240 toneladas, Guangxi en 230 toneladas y Gansu en 130 toneladas.
La noticia provocó una amplia reacción en el mercado. La industria había anticipado en general un endurecimiento continuado de las cuotas de extracción de 2026, por lo que el inesperado aumento moderado en el primer lote supuso una reversión de las expectativas del mercado y generó opiniones divergentes entre los participantes. Al respecto, SMM considera que el incremento marginal de 2.000 toneladas en el primer lote de cuotas representa una flexibilización estructural con el volumen total general aún bajo estricto control. El impacto a corto plazo sobre el sentimiento supera el incremento real de oferta, mientras que la tendencia del mercado a largo plazo dependerá del control de cantidad total anual y del ajuste con la demanda. Como mineral estratégico especialmente protegido en China junto con las tierras raras, el tungsteno está sujeto a un sistema de control de cantidad total de extracción anual implementado en dos lotes cada año. El Ministerio de Recursos Naturales publica estándares rígidos de cuotas anuales de extracción para concentrado de tungsteno (65% WO₃) en dos entregas, prohibiendo estrictamente la minería no regulada y la producción por encima de la cuota. Las cuotas provinciales se asignan con preferencia a las principales regiones productoras que cuentan con dotaciones de recursos superiores, alto cumplimiento normativo y concentración industrial, mientras que las cuotas para minas de pequeña escala que no cumplen los estándares de protección ambiental y seguridad se reducen. En los últimos años, la orientación política se ha caracterizado por una oferta general ajustada, optimización estructural e intensificación de la lucha contra la minería ilegal, con el objetivo de proteger los recursos minerales estratégicos, estabilizar las expectativas de oferta del mercado e impulsar la modernización industrial.
Dadas las políticas más estrictas contra la minería ilegal y la producción por encima de la cuota, un aumento modesto en las cuotas de extracción de tungsteno difícilmente puede impulsar un incremento tangible en la producción real de concentrado de tungsteno, y esta opinión está respaldada por una lógica sólida. En primer lugar, las autoridades han intensificado la lucha contra la minería ilegal, provocando una retirada irreversible de la oferta no regulada. De 2025 a 2026, las investigaciones a nivel nacional sobre minería no autorizada, explotación transfronteriza y producción por encima de la cuota han resultado en el cierre de numerosas minas ilegales y sanciones legales para el personal involucrado. La llamada oferta de tungsteno del mercado gris, que en su momento representaba entre el 10% y el 30% de la oferta total, ha desaparecido en gran medida con escasa posibilidad de reanudación. El ligero aumento de cuota solo sirve para elevar marginalmente la producción de concentrado de tungsteno conforme a la normativa. En segundo lugar, la capacidad de producción de las minas que cumplen la normativa ha alcanzado prácticamente su techo. Las minas de tungsteno nacionales enfrentan leyes de mineral en declive, mayores profundidades de extracción y costos operativos crecientes. Sumado a restricciones más estrictas en protección ambiental, seguridad laboral y consumo energético, la mayoría de las minas conformes ya operan a plena o casi plena capacidad con margen limitado para un crecimiento flexible de la producción. En tercer lugar, las cuotas asignadas no equivalen a producción real, con restricciones rigurosas a nivel de implementación. Las cuotas de extracción establecen un techo de producción, no un volumen de producción garantizado. Las minas deben cumplir múltiples requisitos regulatorios que abarcan licencias de extracción, evaluación ambiental, seguridad laboral, conservación de suelos y aguas, y consumo energético, y se les ordenará suspender la producción para rectificación si no se cumple algún estándar. Bajo el actual entorno de supervisión de alta presión, las empresas no quieren ni pueden incurrir en sobreproducción. En cuarto lugar, la estrategia política a largo plazo prioriza el control de cantidad y mejora de calidad sin intención de expansión productiva a gran escala. Como mineral estratégico escaso, el tungsteno se rige por políticas a largo plazo centradas en la explotación protectora, el control de producción total y el procesamiento profundo de mayor valor añadido. Se espera que la cuota de extracción anual completa de 2026 se mantenga ajustada, y el aumento moderado en el primer lote es solo un ajuste por fases que no alterará el patrón general de oferta ajustada. Además, los datos de muestra de SMM indican que la producción nacional de concentrado de tungsteno cayó aproximadamente un 17% interanual de enero a abril de 2026, con una producción anual proyectada a descender alrededor de un 10% interanual.
En resumen, el aumento moderado en el primer lote de cuotas de extracción de tungsteno de 2026 es una medida de optimización estructural y estabilidad de la cadena industrial, no un cambio de política hacia la expansión productiva. Bajo la triple presión de la intensificación de la lucha contra actividades ilegales, los estrictos requisitos de cumplimiento y el deterioro de las dotaciones de recursos, la producción real de tungsteno no experimentará un crecimiento notable, y el patrón de oferta ajustada persistirá.
