Según Mining.com, BMC Minerals ha intersectado mineralización masiva de sulfuros de alta ley en perforaciones en la zona Krakatoa de su proyecto de cobre-plomo-zinc Kudz Ze Kayah (KZK) en el territorio canadiense de Yukón, mientras que los permisos gubernamentales también han registrado avances positivos.
BMC informó el lunes que el primer sondeo de verificación en Krakatoa, K26-560, intersectó 25,1 metros de mineralización a una profundidad de 327,5 metros, con leyes de 180 g/t de plata, 9,7% de zinc, 1 g/t de oro, 0,3% de cobre y 3,4% de plomo. La zona Krakatoa es adyacente al depósito principal ABM del proyecto KZK, ubicado aproximadamente 260 kilómetros al sureste de Whitehorse.
«La intersección del sondeo K26-560 refuerza nuestra confianza en que la zona Krakatoa alberga mineralización potente y de alta ley que se extiende más allá de los límites de nuestra estimación actual de recursos minerales», declaró el CEO de BMC, Michael McClelland, en un comunicado de prensa.
«Esto fortalece nuestra convicción de que Krakatoa tiene suficiente potencial para añadir recursos al plan minero y extender la vida útil del proyecto KZK».
Luz verde gubernamental
El programa de perforación de 20.000 metros de la empresa arrojó resultados significativos apenas una semana después de que los gobiernos territorial de Yukón y federal anunciaran decisiones favorables sobre el desarrollo del proyecto KZK.
En 2020, la Junta de Evaluación Ambiental y Socioeconómica de Yukón recomendó la aprobación del proyecto, y este documento fue ratificado en las decisiones de 2022 y 2024.
Oposición indígena
Sin embargo, el proyecto KZK enfrenta ahora la oposición de los grupos indígenas Kaska. Según la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), la semana pasada el RRDC (Consejo Dena de Ross River) expresó su decepción con la decisión del gobierno, afirmando que el proyecto estaba en una ubicación inadecuada y no debería autorizarse su avance.
En objeciones anteriores, los pueblos indígenas alegaron que los gobiernos federal y de Yukón no habían abordado sus preocupaciones sobre el posible impacto de la mina en la fauna silvestre —en particular la migración de caribúes— y el medio ambiente.
El 13 de abril, el presidente de BMC, Steven Michael, declaró en un comunicado que la decisión gubernamental permitía a la empresa continuar avanzando en sus solicitudes de permisos.
«Seguiremos trabajando hacia nuestro objetivo final: construir y desarrollar un proyecto exitoso y de larga duración que aporte beneficios duraderos y tangibles a la Nación Kaska, al tiempo que genera un valor significativo a largo plazo para los accionistas y todos los residentes de Yukón», afirmó.
BMC planea obtener una licencia de explotación de cuarzo y una licencia de agua, y espera tomar una decisión final de inversión sobre el proyecto para finales de 2027.
Confirmación de leyes históricas
El sondeo K26-560 en la zona Krakatoa se perforó entre dos sondeos completados en 2016, ambos con intersecciones de leyes similares. El sondeo K16-369 intersectó 8 metros de mineralización a una profundidad de 385 metros, con leyes de 102 g/t de plata, 12,2% de zinc, 0,8 g/t de oro, 1,5% de cobre y 0,5% de plomo. El sondeo K16-363 intersectó 20,8 metros de mineralización a una profundidad de 323,2 metros, con leyes de 218 g/t de plata, 8,6% de zinc, 2 g/t de oro, 0,3% de cobre y 3,7% de plomo.
Aunque la zona Krakatoa no está incluida en las reservas de KZK, el recurso mineral indicado de 2025 totalizó 18,3 millones de t con leyes de 148 g/t de plata, 6,3% de zinc, 1,4 g/t de oro, 0,9% de cobre y 1,9% de plomo, lo que representa 87 millones de onzas de plata, 1,1 millones de t de zinc, 827.000 onzas de oro, 164.000 t de cobre y 346.000 t de plomo; el recurso mineral inferido totalizó 800.000 t con leyes de 143 g/t de plata, 7,2% de zinc, 1,2 g/t de oro, 1% de cobre y 1,7% de plomo, lo que representa 4 millones de onzas de plata, 58.000 t de zinc, 30.000 onzas de oro, 8.000 t de cobre y 13.000 t de plomo.
Reservas probables
Según la estimación de 2023, el depósito ABM tenía reservas probables de 15,7 millones de t con leyes de 138 g/t de plata, 5,8% de zinc, 1,3 g/t de oro, 0,9% de cobre y 1,7% de plomo, lo que representa 70 millones de onzas de plata, 915.000 t de zinc, 666.000 onzas de oro, 136.000 t de cobre y 266.000 t de plomo.
KZK podría posicionarse entre las mayores minas de zinc del Yukón. Si bien el proyecto Macpass de Fireweed Metals cuenta con una base de recursos mayor, con un recurso mineral indicado de 56 millones de t con ley de 5,49% de zinc, equivalente a 6.700 millones de libras de zinc, el proyecto KZK se encuentra en una etapa más avanzada.
Un estudio de factibilidad de 2023 mostró que el proyecto KZK tenía un valor actual neto de 835 millones de dólares (a una tasa de descuento del 7%), una tasa interna de retorno antes de impuestos del 42% y una vida útil de la mina de 9 años. El costo de capital de preproducción para este proyecto a cielo abierto fue de 492 millones de dólares, con un período de recuperación de dos años. Este estudio se basó únicamente en la estimación de reservas del depósito ABM.
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