Actualizaciones de los mercados fuera de China
Precios:
Óxidos de tierras raras: El óxido de cerio FOB cerró en $2,010-2,094/t, estable por el momento; el óxido de cerio CIF (Róterdam) cerró en $2,740-2,750/t, estable por el momento; el óxido de lantano FOB cerró en $1,008-1,068/t, estable por el momento. El óxido de praseodimio FOB cerró en $126-130/kg, con un aumento de $2/t; el óxido de neodimio FOB cerró en $157-189/kg, con un aumento de $2/t; el óxido de neodimio CIF (Róterdam) cerró en $235-255/kg, estable por el momento; el óxido de disprosio FOB cerró en $265-319/kg; el óxido de terbio FOB cerró en $1,091-1,179/kg, estable por el momento.
Metales de tierras raras: El metal de praseodimio FOB cerró en $171-179/kg, con un aumento de $5/kg; el metal de neodimio FOB cerró en $159-179/kg, con un aumento de $6/kg; el metal de terbio FOB cerró en $1,369-1,449/kg; el metal de itrio FOB cerró en $33-38/kg; el metal de lantano FOB en $3-3.1/kg, generalmente estable.
Comercio:
Impulsados por el alza de los precios internos, los precios de Pr-Nd en los mercados fuera de China mostraron una clara tendencia alcista esta semana, con primas notables tanto en óxidos como en metales. En el frente comercial, las exportaciones de Pr-Nd disminuyeron significativamente debido a la escasez de oferta en China, mientras que los controles de exportación sobre tierras raras pesadas como el disprosio y el terbio se mantuvieron vigentes, manteniendo las exportaciones en niveles bajos.
Noticias destacadas de los mercados fuera de China
Actualizaciones de la producción de tierras raras en EE. UU.
El productor estadounidense de tierras raras USA Rare Earth completó su primera colada comercial de metal de itrio a través de su filial de propiedad total Less Common Metals, con una pureza de entre 99-99.5%, producida en las instalaciones de LCM en Cheshire, Reino Unido. No se espera que la capacidad de minería y separación upstream de USAR entre en funcionamiento hasta 2028. La empresa adquirió LCM en septiembre de 2025 por $125 millones. LCM tiene una capacidad de fabricación de metales de 1,500 t/año y planea añadir 26,000 t/año de capacidad de colada de cinta fundida por hilado para imanes permanentes en el Reino Unido, EE. UU. y Francia para 2030. En marzo de este año, USAR adquirió el proyecto de tierras raras pesadas Round Top en Texas, con planes de iniciar la producción comercial en 2028.
Japón lanza una iniciativa de reciclaje de imanes de tierras raras
El gigante japonés del aire acondicionado Daikin, junto con Shin-Etsu Chemical, Hitachi y Tokyo Eco Recycle, lanzó una iniciativa para recuperar y reutilizar imanes de tierras raras de compresores de aire acondicionado comerciales. El plan tiene como objetivo desarrollar equipos automatizados en 2026 y comenzar operaciones a gran escala en 2027, con una meta de recolectar aproximadamente 10.000 compresores al año y recuperar en última instancia varias toneladas métricas de imanes de tierras raras anualmente. Daikin recolectará los compresores, Tokyo Eco Recycle extraerá los imanes de tierras raras y Shin-Etsu Chemical utilizará los imanes recuperados como materia prima para producir nuevos imanes de tierras raras. Todo el proceso se gestionará mediante un sistema de datos centralizado, utilizando reconocimiento de imágenes por IA y tecnología robótica para optimizar el proceso de desmontaje. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón asignó aproximadamente 37.900 millones de yenes (238 millones de dólares) en su presupuesto del año fiscal 2026 para promover el reciclaje de recursos metálicos, incluidos metales raros y tierras raras.
El proyecto Carina de tierras raras en Brasil confirma su plan de producción
El productor brasileño de tierras raras Aclara confirmó su plan para el proyecto Carina en Brasil, con una producción objetivo de más de 4.300 t/año de óxidos de tierras raras para 2028. Se espera que el proyecto produzca un promedio de 4.378 t/año de concentrados mixtos de tierras raras (REO), incluyendo Pr-Nd (1.191 t/año), disprosio (156 t/año) y terbio (27 t/año). Otros elementos pesados de tierras raras incluyen samario (173 t/año), gadolinio (176 t/año), lutecio (10 t/año) e itrio (1.160 t/año). El material extraído se enviará a Luisiana para su separación y procesamiento. Se prevé que la construcción comience en el tercer trimestre de 2026, con el inicio de producción esperado en el segundo semestre de 2028 y producción plena en 2029. La vida útil de la mina se estima en 18 años, con costos de producción de óxidos estimados en 29,2 $/kg. La Corporación Financiera Internacional de Desarrollo de EE. UU. proporcionó 5 millones de dólares en financiamiento para el proyecto, y el gobierno estatal de Luisiana ofreció 46 millones de dólares en incentivos fiscales.
Empresa canadiense logra avance en la separación de tierras raras pesadas
Neo Performance Materials, con sede en Canadá, produjo sus primeros lotes de elementos separados de terbio y disprosio en su instalación Silmet en Estonia, poniendo en marcha con éxito una línea piloto de producción de extracción por solventes de elementos pesados de tierras raras. La línea de producción utiliza carbonatos mixtos de tierras raras pesadas como materia prima y actualmente opera a máxima capacidad. Neo se centra ahora en lograr una pureza de producto consistente antes de entrar en capacidad de producción rutinaria. La empresa también está avanzando con su instalación europea de imanes permanentes en Estonia, con el objetivo de iniciar la producción comercial en 2026. Todo el procesamiento de la nueva línea de producción se realiza en Europa.
NioCorp de EE. UU. firma un acuerdo de compra de minerales críticos
El desarrollador estadounidense de minerales críticos NioCorp acordó suministrar su producción restante del proyecto Elk Creek en Nebraska a Traxys North America por un período de 10 años. Según el acuerdo de compra no vinculante, Traxys realizará una inversión estratégica de hasta 30 millones de dólares en NioCorp y se convertirá en accionista. NioCorp planea vender el 50% de su producción de ferroniobio a thyssenkrupp con un descuento del 3,75% sobre el precio evaluado por Argus, y vender el 50% restante de ferroniobio, así como el 100% de su producción de escandio, titanio y tierras raras, a Traxys durante los primeros 10 años. La empresa ha completado el 100% de su plan de producción comercial, abordando elementos clave de diligencia debida en la revisión del Banco de Exportación e Importación de su paquete de financiamiento de deuda de 800 millones de dólares. El proyecto Elk Creek planea producir ferroniobio (7.450 t/año), óxido de escandio (104 t/año) y productos de titanio (12.063 t/año), con recursos de óxido de Pr-Nd (125.800 t), óxido de disprosio (9.100 t) y óxido de terbio (2.300 t).
Expansión significativa de los recursos europeos de tierras raras
European Resources Corporation, cotizada en la ASX, amplió significativamente la estimación de recursos minerales de su proyecto de tierras raras Korsnäs en Finlandia. Los nuevos recursos inferidos totalizaron 15,4 millones de toneladas con una ley del 1% de óxidos de tierras raras, con una ley de corte del 0,5%. En menos de un año y medio, los recursos se duplicaron con creces. El informe inicial de estimación de recursos minerales de noviembre de 2024 mostraba recursos de 7,1 millones de toneladas con una ley promedio del 1,09%.
Adición de recursos en el proyecto de tierras raras de Alaska
Ucore Rare Metals Inc., cotizada en la TSXV, anunció la adición de 801.600 toneladas de recursos minerales inferidos con una ley promedio del 0,60% de óxidos totales de tierras raras en su proyecto de tierras raras Bokan-Dotson Ridge en Alaska. Los nuevos recursos minerales se calcularon con base en un programa de muestreo por trincheras superficiales de 2022 y un modelo de depósito recientemente construido. La empresa confirmó que la composición de tierras raras de Bokan está inusualmente sesgada hacia las tierras raras pesadas de mayor valor, con proporciones que oscilan entre el 35% y el 40% del total de óxidos de tierras raras. Los recursos minerales actuales incluyen óxidos de tierras raras medidos que totalizan 4.826 t, indicados que totalizan 19.545 t e inferidos que totalizan 5.568 t.
Ampliación del área de licencia de exploración en Groenlandia
Dalaroo Metals más que duplicó su área de concesiones en el suroeste de Groenlandia al solicitar dos nuevas licencias de exploración a gran escala adyacentes a su proyecto existente Blue Lagoon. Las nuevas concesiones añadirán más de 242 kilómetros cuadrados a la cartera de Dalaroo, elevando su superficie total en Groenlandia a casi 260 kilómetros cuadrados. El proyecto Blue Lagoon está ubicado en la reconocida Provincia Alcalina de Gardar.
Informes de la industria y oposición civil
La Cámara de Comercio de la Unión Europea en China publicó un informe el 14 de abril indicando que los controles de exportación de Beijing sobre elementos de tierras raras están generando una incertidumbre significativa, obligando a las empresas europeas a reevaluar la exposición de sus cadenas de suministro globales a China. Ese mismo día, 57 organizaciones no gubernamentales de Malasia lanzaron una petición conjunta oponiéndose a un acuerdo de suministro de tierras raras valorado en aproximadamente 96 millones de dólares entre la empresa australiana de tierras raras Lynas y el Departamento de Defensa de EE. UU. Estas organizaciones expresaron su preocupación de que el acuerdo vincularía directamente las operaciones de procesamiento de tierras raras en Malasia con cadenas de suministro militar extranjeras, e instaron al primer ministro Anwar a intervenir, exigiendo una revisión exhaustiva de los detalles del acuerdo y el establecimiento de un marco de revisión legal pertinente.
Australia y EE. UU. proporcionan financiamiento para proyectos de minerales críticos
Australia y EE. UU. proporcionaron hasta aproximadamente 849 millones de dólares australianos (600 millones de dólares estadounidenses) en financiamiento potencial para el proyecto de refinería de tierras raras de Tronox Holdings. Export Finance Australia y el Banco de Exportaciones e Importaciones de EE. UU. emitieron cada uno cartas de apoyo o intención por hasta 424 millones de dólares australianos para el proyecto. La refinería aprovechará la capacidad minera y de procesamiento existente para producir carbonatos mixtos de tierras raras. Estas agencias también emitieron cartas de apoyo o intención por hasta 500 millones de dólares australianos cada una para el proyecto de níquel Kalgoorlie de Ardea Resources Ltd. en Australia Occidental.
Empresas de tierras raras de EE. UU. y Francia alcanzan cooperación
USA Rare Earth y la francesa Carester están colaborando para impulsar proyectos de elementos de tierras raras tanto en EE. UU. como en Francia. USA Rare Earth poseerá una participación del 12,5% en Carester y aprovechará su experiencia para ampliar los procesos de separación en Colorado. La empresa europea de inversión InfraVia Capital realizará una inversión equivalente en Carester. Carester utilizará la inversión para construir una planta de separación de tierras raras a escala comercial en el sur de Francia, con inicio de operaciones previsto para finales de este año. Una filial de USA Rare Earth está construyendo una instalación en la misma región para convertir los óxidos de tierras raras de Carester en metales puros. La colaboración también proporcionará a Carester mineral de tierras raras pesadas procedente de una mina en Texas.
