El 16 de abril (jueves), un documento mostró que Codelco y la minera global Anglo American planean presentar por separado informes de estudio ambiental ante los reguladores para su propuesta mina de cobre compartida Andina-Los Bronces en Chile, utilizando lo que denominaron un modelo de doble vía "sin precedentes" para agilizar el proceso de aprobación.
El documento mostró que las dos empresas planean presentar en diciembre dos solicitudes esencialmente idénticas para una mina de cobre que será operada conjuntamente por ambas partes.
Chile es actualmente el mayor país productor de cobre del mundo.
En el contexto de un ajuste previsto en la oferta mundial de cobre, este modelo podría servir como referencia para otras grandes mineras que buscan compartir infraestructura y operaciones para impulsar la producción. El modelo también permitiría a Codelco y Anglo American avanzar más rápido y reducir riesgos.
Codelco y Anglo American finalizaron este acuerdo de cooperación en septiembre de 2025, con planes de aumentar la producción anual de cobre en aproximadamente 120.000 toneladas métricas entre 2030 y 2051, generando al menos 5.000 millones de dólares en valor antes de impuestos.
***Solicitudes "espejo"***
En las áreas donde las operaciones se superpondrán, las dos empresas propusieron adoptar medidas de protección ambiental idénticas para cada minera.
Un documento de presentación mostró que consideraron legalmente inviable la presentación de una solicitud única, ya que la constitución chilena exige que Codelco mantenga la propiedad de sus concesiones mineras.
Las dos empresas también habían considerado presentar tres solicitudes: una de cada minera para extender la vida útil de sus respectivas minas, y una tercera de una entidad conjunta responsable de operar el proyecto compartido. Descartaron esta opción, ya que requeriría que las empresas renunciaran a sus permisos ambientales existentes de minas a cielo abierto para dar paso a la mina fusionada.
Esta "estructura de doble vía" también hace posible que las dos minas reanuden operaciones independientes en el futuro.
***Operaciones en terreno***
Los documentos detallaron el plan para crear un único sitio minero a partir de las operaciones existentes. La mina Los Bronces de Anglo American es adyacente a la mina Andina de Codelco.
Los planes de las dos empresas mostraron que la barrera rocosa entre ambas también será explotada, formando un único tajo operativo mientras el proyecto se mantiene esencialmente dentro de la huella existente de las minas.
Un documento mostró que el mineral extraído del sitio minero compartido se enviará de forma alternada a las plantas de procesamiento de Los Bronces y Andina, mientras que el estéril se depositará en las respectivas escombreras de cada empresa.
Para operar las dos minas como un sistema integrado, aún se requieren modificaciones en las escombreras, instalaciones de relaves, tuberías e infraestructura de apoyo. Las dos empresas señalaron que la infraestructura compartida puede evitar construcciones redundantes, reducir el consumo de agua dulce y aliviar la presión sobre el entorno circundante.
***Riesgos de una mina "compartida"***
Las dos empresas también identificaron riesgos significativos, como la necesidad de una estrecha coordinación con los reguladores, lo que podría ejercer presión sobre el ya lento sistema de evaluación ambiental de Chile.
Destacaron que el proyecto tiene "un nivel muy alto de atención pública" y que existe el riesgo de que los ambientalistas y las comunidades afectadas argumenten que las dos evaluaciones ocultan la magnitud de los impactos.
La mina Los Bronces ha sido acusada durante años de afectar la calidad del aire, el uso del agua y los glaciares en la zona de los altos Andes donde se ubica.
Aunque Codelco y Anglo American consideran que el enfoque de doble vía puede reducir el riesgo de que los impactos sean subestimados, también reconocieron que podría generar duplicación en las medidas de gestión de protección ambiental.
(Wenhua Consolidado)
