La producción de marzo estuvo, en términos generales, en línea con las expectativas, con un aumento intermensual de 63.700 tm respecto de febrero hasta alcanzar un máximo histórico. Los TC del concentrado de cobre siguieron bajando en marzo y ya han caído a 68,85 dólares por dmt. La diferencia de precio entre el metal primario y la chatarra se redujo de forma significativa y se invirtió, pero la producción de ánodos elaborados a partir de chatarra aún no se ha visto afectada. La producción de cátodos de cobre en las fundiciones no registró recortes sustanciales en marzo por problemas de materias primas. Los precios del ácido sulfúrico alcanzaron un máximo histórico, llegando hasta 1.600 yuanes por tm en algunas regiones, lo que permitió a las fundiciones mantener altas tasas de operación pese a unos TC profundamente negativos. En marzo, cinco empresas realizaron mantenimiento; en tres de ellas, este se prolongó de marzo a abril, con un impacto relativamente limitado, y en algunas empresas dicho impacto se reflejará en abril.
En abril, ocho fundiciones están en mantenimiento, incluidas tres cuyo mantenimiento se extendió de marzo a abril y cuatro que continuarán de abril a mayo. Se espera que el impacto del mantenimiento se refleje principalmente en mayo. En la actualidad, un pequeño número de fundiciones señaló que la adquisición de ánodos se ha vuelto difícil, y la oferta relativamente ajustada de materias primas está ejerciendo presión sobre la producción. Se espera que la producción de abril disminuya en 33.000 tm intermensuales, con un impacto limitado del mantenimiento ya reflejado. Además, una fundición inició operaciones en abril, y su producción posterior aumentará gradualmente.
A juzgar por los días de inventario en planta de cátodos de cobre en las fundiciones, en marzo los inventarios se situaron en 2,44 días, 1,04 días menos que el mes anterior. Se espera que sigan disminuyendo en abril, en parte por la menor producción de ese mes y en parte porque el consumo downstream mejoró después de la caída de los precios del cobre en marzo. Algunas empresas de semielaborados de cobre ya han programado pedidos hasta abril, lo que previsiblemente reducirá aún más el inventario en planta. De cara a mayo, se espera que se haga visible el impacto del mantenimiento concentrado en las empresas de cátodos de cobre, y que la producción de mayo siga disminuyendo en términos intermensuales respecto de abril.
