Recientemente, la industria de tochos de latón ha estado enfrentando la doble prueba del aumento de los costos de las materias primas y la divergencia de la demanda del mercado. Según SMM, afectada por el continuo aumento de los precios de las materias primas de latón reciclado, la tasa operativa general del sector subió ligeramente, pero la disposición de las empresas a acumular inventarios disminuyó de forma notable, y el sentimiento de espera y observación siguió siendo fuerte en el mercado.
Los precios de las materias primas se mantienen altos y la presión de costos sobre las empresas se hace evidente: En la semana del 27 de marzo, la cotización semanal CIF China de la chatarra de latón estadounidense había subido a 7.750 dólares por tonelada. Los precios de las materias primas de latón reciclado se mantuvieron elevados, y la circulación general al contado en el mercado siguió siendo ajustada. Los altos costos de las materias primas hicieron que las empresas de tochos de latón fueran más cautelosas en sus estrategias de compra, con una disposición a acumular inventarios significativamente debilitada. Algunas empresas dijeron a SMM que los precios actuales del latón secundario ya no eran rentables, y que “comprar directamente cobre y zinc para producción mezclada es en realidad más rentable”. Este fenómeno reflejó que, bajo los altos precios del cobre, la lógica de sustitución de materias primas estaba cambiando gradualmente el comportamiento de compra de las empresas.
La tasa operativa aumentó ligeramente, pero la divergencia de la demanda fue clara: A pesar de la importante presión del lado de los costos, la operación general del sector se mantuvo moderada. Los datos mostraron que, al 26 de marzo, la tasa operativa de la industria china de tochos de latón se situó en el 54,39 %, un aumento intermensual de 0,26 puntos porcentuales. Este ligero incremento estuvo respaldado principalmente por la demanda de algunos segmentos aguas abajo.
Desde la perspectiva de los segmentos de mercado, la demanda en el sector de accesorios para válvulas de refrigeración se mantuvo estable y en mejora, convirtiéndose en el principal motor que sostiene actualmente los programas de producción de las empresas de tochos de latón. En contraste, los pedidos en sectores tradicionales de uso general, como ferretería y fontanería, fueron relativamente estables, y la mayoría de las empresas se centró principalmente en ejecutar contratos anteriores y, en general, adoptó una actitud cautelosa hacia los nuevos pedidos, lo que reflejó un sentimiento de espera y observación respecto a las tendencias posteriores del mercado.
Se intensificó el impacto de los materiales sustitutivos y el segmento de alta gama se convirtió en la “última fortaleza”: Cabe señalar que, en el contexto de precios del cobre persistentemente altos, la tendencia a la sustitución de materiales en las industrias aguas abajo se ha venido fortaleciendo. Sustitutos como el acero inoxidable, los materiales de aleación y los plásticos han desplazado a los semielaborados de cobre en múltiples campos de aplicación. Esto fue especialmente evidente en el segmento de sanitarios de gama baja, donde la sensibilidad a los costos es relativamente alta y la tendencia de sustitución ya se ha vuelto bastante clara. Fuentes del sector señalaron que, en la actualidad, “quizá solo el segmento de alta gama sigue utilizando semielaborados de cobre con relativa firmeza”, mientras que el proceso de sustitución en los segmentos de gama baja se estaba acelerando.
En general, la industria de tochos de latón opera actualmente bajo un patrón de “costos altos, débil entrada de pedidos y fuerte divergencia”. Por un lado, la ajustada oferta de materias primas recicladas y los precios persistentemente altos siguieron comprimiendo los márgenes de beneficio de las empresas. Por otro, la demanda aguas abajo siguió siendo desigual, con un crecimiento débil en los sectores tradicionales, mientras que la aceleración de la penetración de materiales sustitutivos redujo aún más los escenarios de aplicación de los semielaborados de cobre. Dado que los precios del cobre aún no muestran una corrección clara, se espera que las empresas de tochos de latón mantengan estrategias cautelosas de compra de materias primas, lo que deja un margen limitado para un aumento sustancial de la tasa operativa del sector. Se prevé que el mercado mantenga una tendencia operativa volátil en medio del pulso entre costos y demanda.
