Japón y Estados Unidos acuerdan reforzar la cooperación en minerales críticos, incluidas las tierras raras y los recursos de aguas profundas

[Revisión semanal de tierras raras de SMM: Los precios de las tierras raras registraron fluctuaciones relativamente pequeñas, mientras que la demanda de compras aguas abajo siguió siendo débil] El mercado de óxido de praseodimio-neodimio se mantuvo relativamente estable esta semana. La demanda de las plantas metalúrgicas aguas abajo fue lenta, pero la oferta aguas arriba también siguió siendo ajustada. Los proveedores no estaban dispuestos a realizar envíos a precios bajos, y las negociaciones de ida y vuelta entre aguas arriba y aguas abajo permanecieron estancadas. Los precios del óxido de praseodimio-neodimio registraron pequeñas fluctuaciones hasta 710.000-715.000 yuanes por tonelada métrica.

El productor estadounidense de tierras raras Energy Fuels anunció que su planta White Mesa, en Utah, produjo con éxito su primer lote de óxido de terbio con una pureza del 99,9 %. Esto marca la primera vez en décadas que Estados Unidos produce este elemento de tierras raras pesadas a partir de materias primas minerales primarias, utilizando monacita extraída en Florida y Georgia. La empresa ya había producido de forma experimental óxido de disprosio en la instalación y se espera que amplíe su capacidad de tierras raras pesadas en los próximos años. Se estima que, una vez concluida la expansión de la segunda fase en 2029, la planta White Mesa tendrá una capacidad anual para producir óxido de disprosio (288 t), óxido de terbio (80 t) y óxido de praseodimio-neodimio (6.000 t), lo que respaldará el desarrollo de una cadena nacional de suministro de tierras raras en Estados Unidos.

Lynas Rare Earths, de Australia, anunció que tiene la intención de suministrar óxidos de tierras raras a la planta de metales de tierras raras que LS Eco Energy, de Corea del Sur, está construyendo en Vietnam, dando prioridad a la producción de samario. Si la cooperación se concreta finalmente, Lynas aprovechará esto para ampliar sus líneas de productos de aleación de praseodimio-neodimio y de tierras raras pesadas, como samario, disprosio y terbio. Actualmente, Lynas es el único productor comercial fuera de China capaz de separar samario, terbio y disprosio. El acuerdo preliminar entre ambas partes también contempla que cada una suscriba bonos convertibles por un valor aproximado de 30 millones de dólares australianos.