En el mercado de MHP, la estrechez de la oferta fue la principal contradicción del mercado esta semana, impulsando al alza los payables. Afectados por el deslizamiento de la presa de relaves en febrero en el Parque Industrial Morowali de Indonesia (IMIP), algunos proyectos HPAL del parque operaron a baja carga, y se espera que esto continúe durante varias semanas más. Al mismo tiempo, posibles medidas de rendición de cuentas por parte del Gobierno indonesio podrían conllevar el riesgo de revocación de licencias y, junto con la incertidumbre sobre el suministro de azufre causada por la situación en Oriente Medio, aumentó el riesgo de una oferta ajustada de materias primas de MHP, reforzando aún más las expectativas de contracción de la oferta del mercado. Además, la aprobación IUI para un nuevo proyecto de MHP seguía en trámite, lo que limitó el crecimiento de la oferta a corto plazo.
Por el lado de la demanda, marzo fue la temporada alta tradicional para las nuevas energías y, sumado a la prisa de algunas empresas aguas abajo por exportar, la demanda general mejoró y las empresas mostraron mayor disposición a comprar. Aunque las transacciones al contado parecían lentas, con compradores y vendedores a la espera de orientación a partir de los resultados de la licitación de Papúa Nueva Guinea, la relación entre oferta y demanda ya había empujado al alza los payables. A medida que se libera gradualmente la demanda de reposición de inventarios aguas abajo, es poco probable que los payables del níquel y del cobalto de MHP bajen.
En el mercado de mata de níquel de alta ley, la relación entre oferta y demanda se mantuvo en un equilibrio ajustado, y los payables del níquel se mantuvieron estables respecto a la semana anterior. Los vendedores principales prácticamente ya habían agotado sus cargamentos del primer trimestre, con circulación limitada en el mercado spot, y algunos vendedores habían dejado de cotizar. Dado que la propia mata de níquel de alta ley registró un crecimiento de producción limitado y su papel como materia prima sustitutiva complementaria del MHP se hizo cada vez más evidente, es poco probable que los payables del níquel bajen en un contexto de oferta ajustada y fuerte disposición de los vendedores a sostener los precios.
En cuanto al azufre, material auxiliar clave, los precios del azufre siguieron subiendo esta semana por el impacto de las expectativas de recortes de oferta. Aunque el precio contractual del azufre de Qatar para marzo se mantuvo sin cambios respecto al mes anterior en FOB 520 $/t, la situación en Oriente Medio seguía estancada y los precios de la región no podían cerrarse en la práctica, lo que obligó a las empresas a buscar otras fuentes de importación. Dada la incertidumbre sobre la situación en Oriente Medio, era más probable que los precios del azufre subieran que bajaran en el período posterior. La evolución de la situación en Oriente Medio y la materialización de las llegadas posteriores a puerto determinarán la tendencia final.
Precios del níquel: a comienzos de la semana, el índice del dólar estadounidense se fortaleció y, junto con el sentimiento de refugio provocado por las tensiones geopolíticas en Oriente Medio, presionó a la baja los precios de los metales no ferrosos. Sin embargo, la política de Indonesia de restringir la oferta de mineral de níquel se mantuvo sin cambios y siguió siendo el principal factor impulsor por el lado de la oferta, por lo que los precios del níquel subieron intersemanalmente. En cuanto a los payables, los precios del níquel tanto para el MHP como para la mata de níquel de alta ley aumentaron en general esta semana, mientras que los precios del cobalto en el MHP también subieron a medida que aumentaban los payables.
