En un escenario sin impacto de políticas, SMM estima que la producción total de litio de Zimbabue alcanzará las 200.000 toneladas de LCE en 2026, lo que representará el 9% del suministro mundial primario de litio.
Tras la prohibición de exportación, y dado que las autoridades aún no han publicado las normas oficiales de aplicación, SMM ha desarrollado dos escenarios para evaluar el impacto en el suministro global de litio:
1. Si solo se puede exportar sulfato de litio: Zimbabue podría suministrar entre 17.000 y 35.000 toneladas de LCE en 2026, lo que representa entre el 8% y el 16% de la capacidad de suministro original del país, una reducción de entre 170.000 y 190.000 toneladas de LCE.
2. Si las empresas con capacidad de procesamiento pueden exportar tanto concentrado de litio como sulfato de litio: Zimbabue podría suministrar entre 90.000 y 140.000 toneladas de LCE en 2026, lo que representa entre el 45% y el 70% de la capacidad de suministro original del país, una reducción de entre 60.000 y 110.000 toneladas de LCE.
Suponiendo que la prohibición de exportar mineral en bruto y concentrado de litio permanezca vigente durante todo 2026, mientras que se permitan las exportaciones de sulfato de litio, la evaluación de SMM sobre la magnitud del impacto es la siguiente:
1. Cronología de la información pública sobre las restricciones a la exportación de litio de Zimbabue
Fuente: Compilación de SMM basada en información pública
2. Escenario sin impacto de políticas para 2026
SMM estima que el suministro de litio de Zimbabue alcanzaría las 200.000 toneladas de LCE en 2026, lo que representa:
- Un crecimiento interanual superior al 15% desde 2025
- El 10% del suministro mundial primario de litio en 2026
- El 17% del suministro mundial de espodumena en 2026
3. Principales minas en operación en Zimbabue
Principales proyectos de minería de litio en Zimbabue
Fuente: Compilación de SMM basada en información pública
Notas: Según información pública:
- El grado promedio de espodumena en Zimbabue oscila entre 1,06% y 1,98%, con grados de concentrado de 4,0% a 5,5%. Relación de conversión: 9,5:1 (de concentrado a LCE).
- Los grados de petalita oscilan entre 0,8% y 1,8%, con grados de concentrado de 3,0% a 4,2%. Relación de conversión: 16:1 (de concentrado a LCE).
- También se hicieron referencias a las divulgaciones públicas de empresas individuales.
Actualizaciones de proyectos:
- Arcadia y Bikita presentaron planes de beneficio al Ministerio de Minas de Zimbabue en 2024.
- Arcadia: La construcción del proyecto de sulfato de litio comenzó en enero de 2025, con una capacidad inicial de diseño de 50.000 toneladas. La puesta en marcha comenzó en octubre de 2025, actualmente en etapa de escalamiento. Las exportaciones de sulfato de litio experimentaron algunos retrasos a mediados y finales de febrero de 2025.
- Bikita: Anunció en su presentación de relaciones con inversionistas de mayo de 2025 que planea completar la construcción de 10.000 toneladas de sulfato de litio para fines de 2025, y comenzar la construcción de 20.000 toneladas en 2026.
- Kamativi: Anunció el 26 de febrero de 2026 que su proyecto de sulfato de litio en Zimbabue ha comenzado la construcción.
4. Importaciones chinas de espodumena de litio (2025)
Zimbabue suministró más de 1,2 millones de toneladas de espodumena a China en 2025, lo que representó aproximadamente el 15% del total de importaciones chinas.
Importaciones de espodumena de litio por país de origen (2025)
Fuente: Aduanas de China, compilación de SMM
5. Comparación de proyectos: Cronología de construcción y escalamiento de la planta de sulfato de litio de Arcadia
La construcción hasta la puesta en marcha toma aproximadamente un año. Si la prohibición de exportación permanece en vigor durante todo 2026:
- Se confirma que Arcadia y Bikita podrán exportar sulfato de litio.
- Según el anuncio público de Kamativi del 25 de febrero de 2026, también podría poder exportar sulfato de litio. Dado que los planes de capacidad de Kamativi aún no se han divulgado, se han hecho ciertas suposiciones sobre su producción.
Línea base sin impacto de políticas: producción total esperada de Zimbabue se acerca a 200.000 toneladas de LCE en 2026
Análisis de escenarios: Impacto de la prohibición de exportación en el suministro
(1) Solo se puede exportar sulfato de litio:
a. No se requiere trámite de exportación (Arcadia + Bikita + Kamativi): Zimbabue tendrá un volumen exportable de recursos de litio de 30.000 a 35.000 toneladas de LCE en 2026, representando el 16% del suministro anual total de litio del país, con un volumen afectado de casi 170.000 toneladas de LCE.
b. Se requiere proceso de solicitud de permiso de exportación para sulfato de litio (política pendiente de aclaración, suponiendo un período de procesamiento de dos meses) (Arcadia + Bikita + Kamativi): Zimbabue tendrá un volumen exportable de recursos de litio de 17.000 toneladas de LCE en 2026, representando el 8% del suministro anual total de litio del país, con un volumen afectado de casi 190.000 toneladas de LCE.
(2) Las empresas con capacidad de fundición pueden exportar tanto concentrado de litio como sulfato de litio:
a. No se requiere trámite de exportación (Arcadia + Bikita + Kamativi): Zimbabue tendrá un volumen exportable de recursos de litio de 140.000 toneladas de LCE en 2026, representando el 70% del suministro anual total de litio del país, con un volumen afectado de casi 60.000 toneladas de LCE.
b. Se requiere proceso de solicitud de permiso de exportación para sulfato de litio (política pendiente de aclaración, suponiendo un período de procesamiento de dos meses) (Arcadia + Bikita + Kamativi): Zimbabue tendrá un volumen exportable de recursos de litio de casi 90.000 toneladas de LCE en 2026, representando el 45% del suministro anual total de litio del país, con un volumen afectado de casi 110.000 toneladas de LCE.
